Mi történik, ha egy űrhajós leszakad a világűrben, és teljesen egyedül marad?

Talán ez az egyik legrosszabb rémálom egy űrhajós számára – kirepülni a világűrbe úgy, hogy bármi remény is legyen a visszatérésre. Képzeld csak el, hogy valamilyen baleset miatt lassan eltávolodsz a Nemzetközi Űrállomástól a végtelen fekete ürességbe. Nincs ott semmi, csak a hideg vákuum. Szerencsére még ilyenkor is van némi esély a túlélésre. Nézzük meg részletesen ezt a helyzetet.

Szóval, az ISS-en vagy, körülbelül 400 km magasan, az atmoszféra felső rétegeiben. Az állomás egyébként nem csak úgy lóg a világűrben. A Föld gravitációja folyamatosan vonzza. Ahhoz, hogy ne essen le, az állomásnak körülbelül 28 000 km/h sebességgel kell keringenie a bolygónk körül. Ez elég ahhoz, hogy leküzdje a bolygó vonzását.

Felveszed az űrruhádat. Van benne oxigén és egy rekesz víz, hogy ihass a küldetés alatt. Először át kell menned egy speciális szerkezeten – a zsilipen. Amint bent vagy, látod, hogy két ajtó van.

Be kell lépned és be kell zárnod az első ajtót, hogy elzárd az oxigén útját. Ezután kinyílik a kifelé vezető ajtó. Ezt nevezik kilépésnek a világűrbe. Több oka is lehet annak, hogy valaki kimegy a világűrbe.

Ezek közé tartoznak például a tudományos kísérletek, hogy kiderítsék, hogyan viselkednek a különböző dolgok az űrben, és az új berendezések tesztelése. Néha a meghibásodott alkatrészek javítása vagy az állomás tervezett karbantartása miatt van rá szükség.

Mielőtt kilépnél az ürességbe, egy kötelet rögzítesz az űrruhádra, ami az űrhajóhoz van kötve. A kötélhez kisebb szerszámokat is rögzíthetsz – csavarhúzót vagy villáskulcsot.

Kilépsz az űrhajóból, és olyan érzésed van, mintha víz alatt lebegnél. Az űrhajósok egy hatalmas medencében gyakorolnak, mielőtt valóban megtapasztalnák a súlytalanságot.

• Az űrhajó részeibe kapaszkodva elindulsz a javítandó hely felé. Meg kell húznod egy kis csavart. Egy űrhajós egyszer azt mondta, hogy nehéz dolgozni a világűrben. Egy hatalmas ruha van rajtad, ami lelassítja a mozgásod és ügyetlenné tesz.

Szóval, meghúzod a csavart, de valami nem stimmel.

A villáskulcs kicsúszik a kezedből, és a csavar kirepül a hajó testéből. Megpróbálod elkapni, és véletlenül ellököd magad az állomástól. Sikerül elkapnod a csavart, de már te is repülsz vele.

Nincs mibe kapaszkodni, de van egy köteled, és… Ó, ne! Már nincs a szkafanderhez rögzítve. Rosszul rögzítetted. Most nem csak egyszerűen elrepülsz az állomástól, de közben a tested is forogni kezd. A szemed előtt egyik oldalt kék Föld, másik oldalt a fekete világűr van , és nem tudsz megállni.

• Szerencsére nem a kötél az egyetlen biztonsági intézkedés. A szkafander „SAFER” rendszerrel van felszerelve. Ez egy hátizsákos mentőrendszer. Egyszerűbben fogalmazva, egy üzemanyaggal töltött hátizsák, amelynek sugárhajtása van. Aktiválod a hátizsákot, és az kiegyenesíti a repülésedet. Abbahagyod a forgást, és kicsit megnyugszol. Most már pontosan tudod, hol van az ISS, és manuálisan kell kiválasztanod az irányt, majd óvatosan odarepülnöd az állomáshoz.

A hátizsák kis csövekből bocsát ki gázt. Ez mozgat előre. A rendszert egy joystick segítségével irányítva változtathatod a gázkibocsátás irányát, hogy irányíthasd a szkafandert.

Végül odaérsz az ISS-hez. Meg kell kapaszkodnod valamiben, majd a légzsiliphez kell menned. Útközben úgy érzed, mintha egy hegyre másznál a víz alatt.

De térjünk vissza arra a pillanatra, amikor elrepültél az ISS-től.

Szóval, megpróbálod a hátizsákot használni a mozgás kiegyenesítésére.

Ideges vagy, és nem tudsz megnyugodni. Véletlenül megnyomod a joystickot, és kaotikusan irányítod a csöveket különböző irányokba. Eltelik néhány perc. Nem jutottál közelebb az állomáshoz, és az üzemanyag elfogyott a tartályban. Most még jobban ideges vagy.

• Menjünk vissza megint a múltba. Elrepülsz az ISS-től, majd bekapcsolod a hátizsákot, és lelassítod a forgás sebességét. Most látod az ISS-t. Lassan és magabiztosan közeledsz az állomáshoz. Minden jól megy, de hirtelen valami mozgást veszel észre. Egy kis fémdarab az egy régi műholdról. Beleütközik a hátizsákba, megrongálja azt, és az üzemanyag elkezd kifolyni a világűrbe.

Az ütközés miatt újra forogni kezdesz. Nem tudod, merre tartasz. Most csak annyit tehetsz, hogy veszel egy mély lélegzetet, és megpróbálod lefékezni a forgást a maradék üzemanyag segítségével. Sikerült, a forgás megállt.

Az üzemanyag azonban elfogyott, és nincsenek utasítások vagy protokollok arra, hogy mit lehet tenni egy ilyen helyzetben. Most a világűrben lebegsz és nem tudsz semerre haladni. Ahhoz, hogy visszatérj az ISS-re, el kellene rugaszkodnod valamitől.

Még soha senki nem került ilyen helyzetbe. De ez nem jelenti azt, hogy ne lenne esély a túlélésre. Például, ha a többi űrhajósnak sikerül kapcsolatba lépni az elsodródott űrhajóssal és látják a tartózkodási helyét, akkor valószínűleg érte tudnak menni, hogy megmentsék.

Mi van akkor, ha nem tudják megmenteni az űrhajóst?

Ha egy űrhajós elszabadulna a világűrben, és senki sem tudná megmenteni, a túlélés esélyei rendkívül csekélyek lennének. A halál bekövetkezése valószínűleg több tényező együttes kombinációjának eredménye lenne:

1. Oxigénhiány: Az űrhajós szkafanderében lévő oxigénkészlet véges. A legtöbb szkafander 6-8 óra oxigént biztosít. Ha ez az idő lejár, az űrhajós fulladás következtében elveszítené az eszméletét, majd meghalna.
2. Dekompresszió: Az űrben a nyomás szinte nulla. Ha az űrhajós szkafandere megsérülne, a hirtelen nyomáscsökkenés dekompressziós betegséget okozna. Ez azt jelenti, hogy a vérben oldott gázok buborékokat képeznének, ami súlyos fájdalmat, bénulást, sőt halált is okozna.
3. Sugárzás: A világűrben az űrhajóst intenzív kozmikus sugárzás érné. Ez a sugárzás károsíthatja a sejteket, DNS-t, és növelheti a rák kialakulásának kockázatát. Hosszú távon a sugárzás halálos kimenetelű lehet.
4. Hőmérséklet: A világűrben szélsőséges hőmérsékleti viszonyok uralkodnak. A napfénynek kitett területeken a hőmérséklet rendkívül magas, míg árnyékban nagyon alacsony. Az űrhajós szkafandere bizonyos ideig védelmet nyújt, de hosszú távon a szélsőséges hőmérséklet hipotermiát vagy hőgutát okozhat.
5. Éhezés és kiszáradás: Az űrhajósnak korlátozott mennyiségű élelme és vize lenne a szkafanderben. Ha ezek a készletek kimerülnének, kiszáradna vagy éhen halna. Valószínűleg az előbbi.

Az idő, amíg az űrhajós életben maradna, a fenti tényezőktől függően változhat. Az oxigénhiány valószínűleg a leggyorsabban bekövetkező halálok lenne, és ez az, amiért egy elszabadult űrhajós csak maximum néhány órát lenne képes életben maradni egyedül a világűrben. A többi tényező hatása hosszabb idő alatt jelentkezne, de néhány napon belül az űrhajós mindenképpen meghalna.