Melyik volt a legrosszabb cunami a bolygó történetében?

Könnyen lehet, hogy a legjelentősebb globális szökőár a Föld történetében 66 millió évvel ezelőtt következett be.

Ezt egy olyan aszteroida okozta, amely a Chicxulub-krátert vájta a Yucatán-félszigeten, a Mexikói-öbölben. Az aszteroida valószínűleg a fő aszteroidaövből érkezett. Nagyon valószínű, hogy ez a becsapódás volt az egyik legfőbb oka a dinoszauruszok kihalásának.

A kutatók modellezték, hogy mi történt az első 10 percben, miután a Chicxulub becsapódott a Földbe. Az aszteroida először hatalmas mennyiségű vizet szorított ki, és egy másfél kilométer magas hullámot emelt.

Ezután az óceán visszacsapódott a tátongó kráterbe, a pereméről visszaverődött, ami újabb hullámokat keltett, amelyek a partvonalak felé indultak. A legnagyobb és leggyorsabb hullámokat a becsapódás epicentrumához közel észlelték – a Mexikói-öböl nyílt vizén, az Észak-Atlanti-óceánon és a Csendes-óceán déli részén.

Ezek a hullámok ott a 100 méteres magasságot is meghaladták, és 100 méter per másodperc sebességgel terjedtek. Két nap alatt a cunamik végigszáguldottak az óceánon, és elérték az Észak-Atlanti-óceán és a Csendes-óceán déli részének partvidékeit. Kisebb mértékben érintette a déli Atlanti-óceánt, a Csendes-óceán északi részét és az Indiai-óceán medencéit ez a természeti katasztrófa.

A hatalmas szökőár létezését nem csupán a modellezés támasztja alá, hanem az óceán fenekéről vett minták is: a hullámok szó szerint átforgatták a tengerfenék üledékét több mint 10 ezer kilométeres távolságban a becsapódás helyétől.

Ebben a videóban egy számítógépes modell látható, amely azt szimulálja, hogyan jött létre a Chicxulub-kráter egy aszteroidával történő ütközés következtében. A világosszürke szín a földkérget, a sötétszürke a felső köpenyt jelöli.

A kutatók úgy vélik, hogy ez a szökőár harmincezerszer erősebb volt, mint bármelyik modern, földrengések által kiváltott szökőár.

Napjainkban a legnagyobbnak a 2004-es indiai-óceáni cunamit tartják, amely az egész világon végigsöpört és több mint 230 ezer ember életét követelte.

A 2011-es japán cunamit szintén egy erős földrengés okozta, és minden idők gazdaságilag legpusztítóbb természeti katasztrófájává vált.