Az erőforrás kialakításától függően a meghajtása történhet szíjjal vagy lánccal. A második opciót tartósabbnak és megbízhatóbbnak tartják, mégsem alkalmazzák mindenhol. Sok motort továbbra is vezérműszíjjal szerelnek fel, aminek első pillantásra úgy tűnhet, nincsenek előnyei. Járjunk utána, hogy mi az igazság!
A vezérlés különösen igényes a minőségi és időbeni karbantartásra. Az elhasználódott szíj elszakadhat a motor működése közben. A modern motorok túlnyomó többségénél ez a szelepek és a dugattyúk ütközéséhez vezet, aminek a javítása méregdrága. Kivételt képeznek a „zsebes” dugattyúval szerelt motorok – ezeknél olyan mélyedések vannak, amelyek miatt a szelepek és a dugattyúk fizikailag nem tudnak érintkezni.
Hiba lenne a vezérműláncot „örökéletűnek” hinni, különösen a modern motorok esetében. Idővel ez is megnyúlik, ezért cserére szorul. Ha a lánc kopása kritikussá válik, fennáll a veszélye, hogy egy vagy több fogat átugrik. Ez általában nem vezet a dugattyúk és szelepek ütközéséhez, de a motor nem fog megfelelően működni, és az autót alternatív módon (vontatva vagy tréleren) kell szervizbe juttatni. Sőt, egyes motorokban a lánc annyira vékony, hogy ugyanúgy elszakadhat, mint a szíj.
A tapasztalat azt mutatja, hogy a láncos vezérlés az egyik olyan fontos szempont, amire sok sofőr odafigyel autóválasztáskor. Ennek ellenére sok motorba (köztük egészen erősekbe is) a gyártók továbbra is szíjat szerelnek. Ennek a megközelítésnek pedig egyszerre több előnye is van:
- Zajszint: Egyenlő feltételek mellett a szíjas vezérlés lényegesen halkabb. A lánc és a fogaskerekek jellegzetes fémes zajt keltenek működés közben. A szíjas motorok szinte nesztelenül tudnak járni, ami egyes tulajdonosok számára fontossá vált. Ugyanakkor a gyakorlatban a modern láncok is nagyon halkak, a valós használat során pedig nehéz észrevenni a különbséget.
- Környezetvédelem: Bármilyen furcsán hangzik, a szigorú környezetvédelmi normák a vezérlésre is hatással vannak. A szíjas hajtásnak kisebb a tehetetlenségi tömege, aminek köszönhetően a motor gyorsabban és könnyebben pörög fel, a súrlódási veszteségek pedig viszonylag alacsonyak. A különbség a lánchoz képest kicsi, de abban a helyzetben, amikor a gyártók minden egyes gramm károsanyag-kibocsátásért küzdenek, ez kritikus lehet.
- Megbízhatóság: A modern vezérműszíjak elég erősek és megbízhatóak ahhoz, hogy a rendszer időbeni karbantartása mellett ne kelljen aggódni az állapotuk miatt. A minőségi gyári alkatrészek gond nélkül kiszolgálják az előírt időszakot, sőt, még többet is. Az autó tulajdonosának azonban fontos figyelembe vennie a használati körülményeket. Ha azok nehezek (városi dugózás, extrém hőmérséklet), a szíj cseréje a gyártó által előírtnál gyakrabban javasolt.
A fő ok azonban, amiért sok motor még mindig szíjas vezérléssel készül, a gyártási költség. A lánchajtáshoz egy zárt, olajozott rendszerre van szükség hidraulikus feszítőkkel. Ezzel szemben a szíj „szárazon” fut, így elég egy műanyag burkolattal lefedni. Egy olyan gyárban, ahol évente több százezer autót állítanak elő, még egy minimális megtakarítás is jelentősen meglátszik a gyártó profitján.
