Képzeld el, hogy egy hurrikán kellős közepébe kerültél. Körülötted süvít a szél, letépi a tetőket, meghajlítja a fenyőket, aztán hirtelen – csend. Kék ég, egy fuvallat sincs. A madarak, ha nem menekültek el korábban, nyugodtan repülhetnek. Üdvözöllek a vihar szemében – a világ legmegtévesztőbb nyugalmában.
A hurrikán szeme nem csupán egy „rés” a felhők között. Ez egy precízen kiegyensúlyozott rendszer, amely óramű pontossággal működik, de akkora erővel bír, hogy képes egy egész várost a földdel egyenlővé tenni.
Nézzük meg, mit is jelent a vihar szeme, és miért van nyugalom a hurrikán közepén, miközben körülötte tombolnak az elemek.
Mi a vihar szeme?
A vihar szeme egy nyugodt és csendes terület az erős hurrikán kellős közepén. Egy különös, csendes sziget.
Voltál már olyan teremben, ahol a hangzavar közepette hirtelen síri csend lett? Körülbelül úgy, mint amikor egy szigorú tanárnő lép be az osztályba, ahol az alsósok épp tombolnak. Pontosan így működik a vihar szeme is, csak éppen egy természeti katasztrófa léptékében.
Ennek a megtévesztően nyugodt központnak az átmérője körülbelül 20–30 kilométer. Vagyis egy egész kisváros könnyedén elférne benne. De miért van ez így?
A levegő a „szemben” nem felfelé emelkedik, ahogy a viharfelhőkben szokásos, hanem éppen ellenkezőleg: gyorsan süllyed lefelé. Eközben szárazabbá és melegebbé válik.
A szem határán pedig ott tornyosul a fal, amelyet a legerősebb viharfelhők alkotnak. Valójában itt tombol az igazi hurrikán.
Szóval, ha elkap egy ilyen vihar, aztán hirtelen úgy tűnik, hogy alábbhagyott – még ne könnyebbülj meg! Ez csak egy lélegzetvételnyi szünet. A legveszélyesebb rész még csak ezután jön.
A fal a vihar szeme körül
Ezután következik a szem fala – a legerősebb felhők és szelek gyűrűje a hurrikán egész területén. Itt a szél sebessége elérheti a 300 km/h-t is, az eső pedig úgy zuhog, hogy szinte búvárfelszerelésre lenne szükséged.
Ezek a felhők akár 15 km magasra is felnyúlhatnak.
A legmegtévesztőbb a szem falában az átmenet hirtelensége. Szó szerint egy perc alatt válthat a tiszta égbolt sötétségbe, a csend pedig tomboló viharba.
A hurrikán okozta pusztítások kb. 85%-a a vihar szemének erre a falára jut.
Csak nemrégiben sikerült alaposabban megfigyelni és részletesen tanulmányozni a vihar szemét. Ebben műholdak és drónok segítettek, amelyek képesek berepülni a hurrikánok belsejébe, hogy megmérjék a légnyomást, a hőmérsékletet és a páratartalmat.
Hogyan keletkezik egyáltalán az üres tér a vihar közepén?
A válasz az erők egyensúlyában rejlik. Képzelj el egy forgó műkorcsolyázót: ha karjait a testéhez szorítja, felgyorsul. És egy káprázatos gyakorlatot mutat be, amely lenyűgözi a nézőket.
A hurrikán hasonlóan működik. De sajnos, a műkorcsolyázással ellentétben, itt a „pontszámok” minél magasabbak, annál halálosabbak a következmények.
A levegő egyre gyorsabban örvénylik, ahogy közeledik a központhoz. Aztán a centrifugális erő elkezdi kifelé taszítani a levegőt. A középpontban uralkodó alacsony légnyomás viszont befelé szívja azt.
Ráadásul a Föld forgása miatt – az úgynevezett Coriolis-erő révén – a beáramló levegő spirális pályára kényszerül.
Ezeknek az erőknek az egyensúlya hozza létre a vihar szemét – a nyugodt zónát a hurrikán belsejében.
Érdekes tény: A Jupiteren található az óriási Nagy Vörös Folt – egy Földnél is nagyobb átmérőjű anticiklon. Ott a szél sebessége eléri a 600 km/h-t. Ennek a gigantikus viharnak is megfigyelték már a „szemét”.
Egyébként a szem méretéből következtetni lehet a vihar erejére is. És itt, bármilyen furcsán hangzik, pont az ellenkezője igaz: minél kisebb a szem, annál erősebb a hurrikán.
Egy kicsi, élesen körülhatárolt, szimmetrikus viharszem – mint amilyen a Wilma hurrikáné volt (mindössze 3,7 km átmérővel) – azt jelenti: menekülj, mert óriási vihar közeleg. Ez történt 2005-ben is, amikor több százan meghaltak, és milliók maradtak otthon és áramellátás nélkül. Az a hurrikán bizonyult a legerősebbnek az Atlanti-óceánon a megfigyelések kezdete óta.
Ezzel szemben a nagy, „elmosódott” körvonalú szemek általában arra utalnak, hogy a hurrikán veszít az erejéből.
Ha valaha egy hurrikán szemében találod magad – még ne lélegezz fel! A nyugalom csak 20 perctől kb. néhány óráig tarthat. Aztán a vihar visszatér. A másik irányból. És figyelmeztetés nélkül.
Jobb az ilyen viharok szemét műholdról nézni. Vagy a kanapéról, egy pléd alól bekuckózva – ahol legfeljebb az zavarhat meg, hogy a macskád vacsorát követel és egy kis simogatásra vágyik.
