A Szent András (angolul: San Andreas) kontinentális transzform vetődés a bolygó egyik legismertebb aktív tektonikai törésvonala, amely az USA-ban, Kalifornia államban található. A törésvonal a Csendes-óceáni- és az Észak-amerikai-kőzetlemez hirtelen elmozdulásának eredményeként jött létre. Ez a törésvonal képezi a határt köztük, a hossza pedig 1276 kilométer.
A törésvonal Mexikóból indul, délről észak felé szeli át az államot, elhalad Los Angeles és San Bernardino közelében, majd San Franciscónál a Csendes-óceán vizében tűnik el. Ezt a kontinentális törésvonalat először 1895-ben fedezte fel Andrew Lawson kanadai geológus, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem munkatársa.
A Szent András-törésvonal nem csupán egy geológiai szerkezet, hanem egy hatalmas, folyamatosan működő mechanizmus is, amely a teljes hossza mentén erős földrengéseket okoz. A legemlékezetesebb az 1906-os San Franciscó-i földrengés volt, amely szinte teljesen elpusztította a várost. A rengés ereje a Richter-skálán elérte a 7,9-es erősséget. Ennek oka pedig maga a törésvonal volt. Az epicentrum mindössze 3 kilométerre volt a várostól. A földrengés során a talaj a Szent András-törésvonal mentén kb. 8 méterrel elmozdult.
A földrengés következtében porvihar támadt, az épületek 80%-a romba dőlt, és megszűnt a város vízellátása. Ezt a földrengést követően vált a Szent András-törésvonal széles körben ismertté. Nevét a Kaliforniában található San Andreas-hegységről kapta. A törésvonal mentén keletkező földrengések a kőzetlemezek között felhalmozódó, majd hirtelen felszabaduló feszültség eredményei.
Az eredeti feltételezések szerint a Szent András-törésvonal nagyjából 30 millió éve keletkezett. A tudósok friss kutatásai azonban arra utalnak, hogy kora akár 40-50 millió év is lehet.
A törés látható mélysége 124 méter (üregek), de maga a lemezek találkozása (a repedés) 16 kilométer mélyen nyúlik a Föld belsejébe. Ezeket az adatokat a geológusok szonár segítségével nyerték. Egyes helyeken a felszínről a törésvonal alig észrevehető, inkább egy vízmosásra hasonlít. A földkéreg legnagyobb repedései a Carrizo-síkságon találhatók, Los Angelestől északra.
A geológusok megállapították, hogy a törésvonal alatti kőzetlemezek nagyon lassan mozognak, és ez a mozgás nem folyamatos. A lemezek mozgási sebessége évente körülbelül 3-4 centiméter. Ez a mozgás jól megfigyelhető a törésvonalat keresztező utakon, ahol látható az útburkolati jelek elcsúszása és az aszfalt gyakori javításának nyomai.
A törésvonal területén a mai napig évente fordulnak elő földrengések, de ezek csak kisebb földmozgások. A tudósok kutatásai kimutatták, hogy az elmúlt 800 évben a törésvonal zónájában nagyjából 150 évente következtek be jelentős földrengések.
A geológusok úgy vélik, a törésvonal bármelyik pillanatban kiválthat egy újabb földrengést, amelynek súlyos következményei lehetnek. Emiatt a törésvonal mentén az épületeket speciális technológiákkal építik, hogy ellenálljanak a törésből induló rengéseknek. A hidak betonnal kitöltött acélgerendákból készülnek. A feltételezések szerint ez a szerkezet megakadályozza, hogy a híd földrengés esetén teljesen összeomoljon.
A Szent András-törésvonal festői tájai rengeteg turistát vonzanak. A törésvonal egyes szakaszai látogathatók, ahol a geológiai történetét bemutató információs táblákat helyeztek el.
Érdekes tény:
2015-ben került a mozikba egy kalandfilm a híres amerikai színész, Dwayne Johnson főszereplésével. A film címe is ez: „Törésvonal” (eredeti címén: San Andreas). A forgatás Kaliforniában, a törésvonal területén zajlott.
