A férfi az egész nemzet szeme láttára sírt, amikor bejelentette válásukat. Húsz évvel később a haldokló sah levelet kapott tőle: „Soha nem szűntelek meg szeretni.” Soraya és Mohammed Reza története valódi tragédia, amely felülmúlja még a „Rómeó és Júliát” is.
Menyasszony fénykép alapján
1948-ban az iráni anyakirályné új feleséget keresett fiának, Mohammed Reza Pahlavi sahnak. A fényképek nézegetése közben megakadt a szeme egy európai vonásokkal rendelkező, gyönyörű lány fotóján. Így kezdődött a 20. század egyik legszomorúbb szerelmi története.
Soraya Esfandiary-Bakhtiary két világ között nőtt fel. Apja iráni nemes, anyja, Eva Karl, német örökösnő volt. A kislány luxusban töltötte gyermekkorát, Berlin és Iszfahán között ingázva, a legjobb európai internátusokban tanulva. Ugyanakkor nem volt egyszerű természete: szókimondó és hirtelen haragú volt, a legkisebb bosszúságtól is képes volt robbanni.
De a szépsége mindenért kárpótolt. Amikor az anyakirályné meglátta a tizennyolc éves Soraya fényképét, a döntés azonnal megszületett. Elküldte egyik lányát, hogy közelebbről is megismerkedjen a lánnyal, mivel az iráni királyi család nem szokott vaktában cselekedni.
A teheráni palotába szóló meghívás átlagos társasági találkozónak tűnt, de valójában igazi próbatétel volt a leendő királyné szerepére. Soraya, aki éppen csak befejezte az iskolát, fel sem fogta az események súlyát.
Végzetes találkozás
Amikor a sah kifogástalanra vasalt katonai egyenruhában belépett a szobába, Soraya teljesen elalélta magát. Később „ragyogóan fenségesnek” nevezte. A fiatal lány azonnal beleszeretett a férfiba, aki több mint tíz évvel volt idősebb nála.
De ha Sorayát egyszerűen csak elbűvölte a férfi, Mohammed Reza szó szerint a megszállottja lett. Kész volt ott helyben megkérni a kezét.
A lány családjának azonban voltak kétségei, hogy érdemes-e megkötni egy ilyen frigyet. A vészjósló jelek kezdettől fogva nyilvánvalóak voltak: a szerelmesek közötti jelentős korkülönbség, a mérgező családi légkör, amelyről pletykák keringtek szerte a Közel-Keleten, és a sah első házasságának szomorú tapasztalatai.
Mohammed Reza első felesége, Fawzia egyiptomi hercegnő boldogtalan volt a házasságban. A sah fűvel-fával megcsalta, magánélete tele volt csillogó szeretőkkel és titkos találkákkal. A válás botrányosra sikeredett, és a sahnak a hőn áhított örökös helyett csak egyetlen lánya maradt.
Mindezek ellenére – vagy ahogy manapság mondani szokás, a „red flag”-ek dacára – Soraya igent mondott. Egyébként a történészek a mai napig vitatkoznak a valódi életkoráról az eljegyzés idején: lehetséges, hogy a palota idősebbnek tüntette fel, és egy tizenhat éves kislányt adtak el nagykorúként.
Esküvő a betegség árnyékában
Az ünnepséget 1950. december 27-re tűzték ki, de a szertartás előestéjén Soraya súlyos tífuszt kapott. Láz, félrebeszélés, teljes kimerültség – a lány az élet és halál mezsgyéjén táncolt. Az esküvőt el kellett halasztani.
A sah meglepően nemesen viselkedett. Minden nap meglátogatta beteg menyasszonyát, és egy-egy drágakövet helyezett a párnájára. Ez a romantikus gesztus az érzelmei mélységéről árulkodott, ám a palota továbbra is sürgette a ceremóniát.
Az új időpontot mindössze hat héttel későbbre tűzték ki. Soraya még nem épült fel teljesen a betegségből, de a királyi család nem volt hajlandó tovább várni. Szükség volt az örökösre, minél hamarabb, annál jobb.
Az esküvő napján a menyasszony alig állt a lábán. A híres, gyöngyökkel és marabutollakkal díszített ezüst Christian Dior ruha harminc kilót nyomott, a menyasszony pedig még mindig nem tért teljesen magához. A pazar öltözék alatt Soraya kénytelen volt gyapjúmellényt és vastag zoknit viselni, annyira rázta a hideg a gyengeségtől.
A lány majdnem összerogyott a ruha súlya alatt. Szó szerint percekkel a szertartás előtt a sah megparancsolta, hogy vágják le az uszályt, hogy a menyasszony el tudjon jutni az oltárig. Így kezdődött a családi életük: kompromisszumokkal és a körülményeknek való engedelmeskedéssel.
Egy karakán királyné
A mézeshetek gyorsan véget értek. Kiderült, hogy Soraya nem éppen a legengedelmesebb hitves. Ha jó kedve volt, bájosnak és kedvesnek bizonyult, de ha felbőszítették – jaj volt mindenkinek. Egyszer egy nyilvános vacsora során, miután összeveszett a férjével, felkapott egy felbecsülhetetlen értékű vázát, és a megdöbbent vendégek szeme láttára a falhoz vágta.
Egy másik veszekedés után hetekre kitiltotta a sahot a hálószobából, és arra kényszerítette, hogy egy kempingágyon aludjon az ajtó előtt. Az udvaroncok pletykáltak, de csak kevesen tudták, mi a pár legfőbb problémája.
Mohammed Reza, aki szülői szeretet nélkül nőtt fel, még a feleségével kettesben is gátlásos és szégyenlős volt. A szigorú nevelés mély sebeket ejtett rajta: még a szeretett nő iránt sem volt képes gyengédséget mutatni.
A körülmények nyomása és a családi – mondjuk úgy – diszfunkció hatására Soraya lázadni kezdett. Fittyet hányt a királyi hagyományokra, megtagadta a díszes öltözékek viselését, és levegőnek nézte az unalmas ceremóniákat. Európai származása eleve gyanakvást szült az udvarban, a viselkedése pedig végképp tönkretette a hírnevét. Az udvaroncok megvetően csak úgy emlegették: „az a német nő”.
Bikinibotrány és családi gyűlölet
A konzervatív udvarral való kapcsolatot végleg elmérgesítették az 1950-es években Miamiban készült fotók. Soraya egy falatnyi bikiniben vízisízett – a képek bejárták a világot, Iránban viszont betiltották a publikálásukat. A szigorú muszlim társadalom számára ez valóságos sokk volt.
A sah rokonai nyíltan gyűlölték a fiatal királynét. Irigyelték az uralkodóra gyakorolt befolyását, és összeesküvést szőttek ellene. Soraya sem maradt adósuk, különösen Shahnaz hercegnőnek, a sah első házasságából született lányának jutott ki a jóból. A királyné képtelen volt elviselni, amikor a lány – aki mindössze nyolc évvel volt fiatalabb nála – elvonta apja figyelmét.
A mostohalány iránti féltékenység mögött félelem húzódott meg. Már három éve házasok voltak, de Soraya még mindig nem esett teherbe. A perzsa királyné legfőbb kötelessége – a trónörökös világra hozatala – teljesítetlen maradt.
Az orvosok ítélete
A sah ragaszkodott az amerikai orvosi kivizsgáláshoz. Az első orvosok New Yorkban még biztatták őket: a probléma csak a stressz, a termékenységgel minden rendben van. A házaspár azonban úgy döntött, kikéri egy második orvoscsoport véleményét is Bostonban.
Az ítélet kíméletlen volt: Soraya meddő, és soha nem lehet gyermeke. A királyi pár számára ez felért egy katasztrófával. Az amúgy is bonyolult kapcsolatuk ezzel végleg zsákutcába jutott.
1954 őszén a helyzet tovább súlyosbodott. Repülőgép-szerencsétlenségben életét vesztette a sah testvére, Ali herceg, aki mindössze 32 éves volt. Az örökös kérdése ezzel még égetőbbé vált.
Soraya kínkeserves orvosi beavatkozásoknak vetette alá magát, próbált bármi áron teherbe esni. Az anyósa és a sógornői kárörvendve terjesztették a pletykákat az „üres méhéről”. Támogatást sehonnan sem kapott.
Kétségbeesésében a királyné a nem kedvelt mostohalányához fordult segítségért. Shahnaz ugyanis férjhez ment Ardeshir Zahedihez, a volt miniszterelnök fiához. Felmerült, hogy talán az ő fiuk lehetne a trónörökös. A sah azonban határozottan elutasította az ötletet: „Egy Zahedi nem folytathatja a dinasztiát.”
Utolsó kísérletek a házasság megmentésére
Mohammed Reza felvetette, hogy másodszor is megnősülne anélkül, hogy elválna Sorayától. Iránban ez bevett szokásnak számított – az apjának is több felesége volt. Ám a féltékeny királyné, aki még azt sem tűrte, hogy a férje a saját lányával beszélgessen, hallani sem akart erről.
Ekkor Soraya kétségbeesett követeléssel állt elő: módosítsák az ország alkotmányát úgy, hogy a trónt a sah egyik fivére örökölhesse. Mohammed Reza azt válaszolta, hogy ehhez össze kell hívni a bölcsek tanácsát. A valóságban semmiféle tanács nem létezett – egyszerűen csak nem akart egyenesen nemet mondani a feleségének, vagy kockáztatni a trónját.
Az anyakirályné fokozta a nyomást, követelve fiától, hogy váljon el a meddő menyétől. 1958. március 14-én a sahnál betelt a pohár.
Válás és titkos találkák
A hivatalos válás bejelentése derült égből villámcsapásként érkezett. Soraya, aki épp Európában tartózkodott, azt állította, hogy a hír teljesen váratlanul érte. Elmondása szerint mindössze kilenc nappal korábban a sah még telefonon könyörgött neki, hogy egyezzen bele a második házasságba, különben kénytelen lesz beadni a válókeresetet.
A nemzethez intézett televíziós beszéde alatt a sah nyíltan sírt. A fájdalom kölcsönös és őszinte volt.
Úgy tűnt, a történet véget ért. Soraya fényűző lakást kapott Párizsban, tekintélyes tartásdíjat, egy Rolls-Royce Phantomot és egy rubint a Bulgaritól. Ám ezek nem búcsúajándékok voltak – a volt házasok képtelenek voltak végleg elszakadni egymástól.
A válás után többször is titokban találkoztak. A köztük lévő kapocs erősebb volt a hivatalos kötelezettségeknél.
Új feleség és hollywoodi karrier
Egy évvel később a sah feleségül vette a gyönyörű Farah Dibát. 1960 októberében, napra pontosan kilenc hónappal az esküvő után, az új királyné fiúnak adott életet – a várva várt örökösnek, Rezának. Soraya számára ez borzalmas csapás volt.
A sah harmadik feleségével és gyermekeivel.
A volt császárné Hollywoodban keresett vigaszt. Legendás szépsége megnyitotta előtte a filmstúdiók kapuit, és szerepelt néhány filmben (többek között az „Éva három arca” című alkotásban). A forgatások alatt szenvedélyes viszonyba kezdett Franco Indovina olasz rendezővel.
Soraya élete második szerelmének nevezte a férfit. A bökkenő csak az volt, hogy Indovina nős volt. 1972-ben újabb tragédia történt: szerelme repülőgép-szerencsétlenségben életét vesztette. A megrázkódtatás olyan nagy volt, hogy Soraya mély depresszióba zuhant, és filmes karrierje is véget ért.
Az utolsó levél
1979-ben Soraya megtudta, hogy a sah rákban haldoklik. A húsz évnyi különlét dacára nem tudta türtőztetni magát, és levelet írt neki. Ebben a volt királyné a legféltettebb titkát vallotta meg: soha nem szűnt meg szeretni őt.
Mohammed Reza hasonlóképpen érzett. Még mindig szerette az asszonyt, és arról álmodozott, hogy utoljára láthatja. Megbeszéltek egy titkos találkozót Kairóban, de a sah meghalt, mielőtt erre sor kerülhetett volna.
Rejtélyes végjáték
Egyetlen igaz szerelme halála után Soraya végleg összetört. Párizsban, a Champs-Élysées környékén telepedett le; bár fenntartotta a kapcsolatot a társasági élettel, a boldogságot nem kereste többé.
2001. október 26-án a volt királynét holtan találták a lakásában. A halál oka a mai napig tisztázatlan. Egy héttel később, rejtélyes körülmények között elhunyt az öccse, Bijan is, aki előzőleg azt mondta: nővére halála után már nincs kivel beszélgetnie.
A családi halálesetek sorozata erőszakos halálról szóló híreszteléseket indított el, de a rejtélyre sosem derült fény. Soraya a sírba vitte titkait, és csak a hatalmas, ámde kudarcra ítélt szerelem emlékét hagyta a világra.
A királyné története, aki az érzelmek oltárán kész volt feláldozni egy birodalmat, majd a természet szeszélye miatt mindent elveszített, a tragikus sors jelképévé vált. A „szomorú szemű hercegnőnek” nevezték el – ez a név fejezi ki leginkább ennek a rendkívüli nőnek a lényegét.
