A technológia fejlődésével a hagyományos gőzmozdonyokat modern, gyors és kényelmes villamos motorvonatok váltották fel.
A történelem azonban bővelkedik olyan eredeti és meglehetősen furcsa vonatokban is, amelyek még a mai embert is képesek meglepni.
Schienenzeppelin (Sínzepelin)
Ez a németek kísérlete volt a világ leggyorsabb vonatának megalkotására, amely végül leginkább egy léghajóra hasonlított.
A magányos motorkocsihoz egy hatalmas légcsavart rögzítettek, amely óriási sebességgel hajtotta előre a síneken.
Ez a jármű 225 km/h-s világrekordot állított fel.
Széleskörűen azonban sosem terjedt el a számos tervezési hiányossága miatt (ilyen volt a hátramenet hiánya, a nyitott légcsavar veszélyessége a peronon állókra nézve, valamint az, hogy nem lehetett további kocsikat kapcsolni hozzá).
Páncélvonatok
Az amerikai polgárháború sűrűjében, a távoli 1861-ben egy tábornok úgy döntött, hogy páncélozott vonatokat vet be a katonák és a felszerelés szállítására.
A repülés tömeges fejlődésével azonban a páncélvonatok jelentősége jócskán lecsökkent. Ennek ellenére Oroszország területén néhány példány még a mai napig is használatban van.
Lóvontatású „vonatok”
A legelső gőzmozdonyok megjelenésének hajnalán komoly problémát jelentett a használatuk a régi, öntöttvas síneken, mivel azok egyszerűen nem bírták el a szerelvények súlyát.
Akkoriban a lóvasutak jelentették a bevált alternatívát. A technológia rohamos fejlődésével azonban hamarosan ezek is átadták helyüket a sokkal fejlettebb gőzgépeknek.
A General Motors „Aerotrain” vonatai
A gőzmozdonyokkal való versenyzés jegyében az amerikai General Motors vállalat egy teljesen újfajta, könnyű és gyors aerovonatot fejlesztett ki.
A kocsik valójában lecserélt alvázú autóbuszokból álltak. A motor gyengesége miatt azonban a vonat sosem érte el a végsebességét, a kocsik kis súlya miatt pedig az utasok úgy érezték magukat, mintha egy teherautón zötykölődnének egy rögös úton.
Ennek eredményeként a szerelvényeket végül kivonták a forgalomból, és múzeumba kerültek.
„Black Beetle” (Fekete Bogár)
A vonatok sugárhajtásúvá tételére irányuló kísérletek eredményeként született meg a „Fekete Bogár”.
Miután a járműre egy bombázó két sugárhajtóművét szerelték fel, egy olyan vonatot hoztak létre, amely új amerikai rekordot állított fel: elérte a 295 km/h-s sebességet. Egy ilyen konstrukció fenntartási költsége azonban túlságosan magasnak bizonyult, így a hajtóműveket végül leszerelték róla, és visszaalakították egy teljesen hétköznapi vonattá.
A nukleáris „Szupervonat”
1979-ben az amerikaiak építettek egy atommeghajtású „Szupervonatot”, ami elképesztő sebességet (300 km/h) és szinte korlátlan hatótávolságot biztosított számára.
A kocsikban éttermek és még egy úszómedence is helyet kapott, egy jegy pedig 450 dollárba került erre a „Szupervonatra”, ami abban az időben csillagászati összegnek számított.
A vonaton lévő medence azonban nem bizonyult elég nyomós érvnek egy ilyen drága jegy megvásárlására, így a vonatot végül szétszerelték.
A francia „Aérotrain”
A franciák tanultak az amerikai aerovonat kudarcából, és egy teljesen újfajta közlekedési eszközt alkottak meg.
A francia vonat légpárnás elven működött és egysínű (monorail) volt. Ráadásul a „Fekete Bogárhoz” hasonlóan ezt is két sugárhajtóművel szerelték fel: az egyik hajtómű a vonatot tolta előre, míg a másik magát a légpárnát hozta létre. Elképesztő sebességének köszönhetően az Aérotrain 02 egy speciálisan erre a célra épített pályán egészen 422 km/h-ig fel tudott gyorsulni!
Super Chief
Egy rendkívül egyedi megjelenésű vonat, amely az akkori időkben igencsak ritkának számító dízel-elektromos hajtással rendelkezett.
Ez a vonat attól is volt különleges, hogy hollywoodi sztárok utaztak rajta, sőt, még filmeket is forgattak a fedélzetén.
Természetesen a sztárok elszállásolására olyan elit fülkéket alakítottak ki, amelyek bátran felvették a versenyt a luxus szállodai szobákkal.
Nagysebességű laboratóriumi motorkocsi (SVL)
Akárcsak a „Fekete Bogár”, ez a szovjet jármű is gázturbinás sugárhajtóművekkel rendelkezett, amelyek hatalmas teljesítményt biztosítottak számára.
Az SVL-t eredetileg tisztán kutatási célokra szánták: a segítségével tesztelték a sugárhajtóművek működését vasúti járműveken, extrém nagy sebesség mellett.
A kutatási eredményeknek köszönhetően később modern, nagysebességű vasútvonalak épülhettek. Magát a motorkocsit az aktív évei után emlékműként állították ki.
Union Pacific M-10000
Egy amerikai vonat, amelyen a világon elsőként próbáltak meg belsőégésű motort alkalmazni.
Később ez a szerelvény hatalmas népszerűségre tett szert, ami főként a gőzmozdonyoktól merőben eltérő külsejének volt köszönhető.
Érkezése minden egyes állomáson valóságos eseményszámba ment, rengetegen sereglettek össze, hogy a saját szemükkel lássák – a kíváncsiskodók közt pedig ott volt maga Franklin D. Roosevelt elnök is.
A világ telis-tele van olyan szokatlan dolgokkal, amelyek technikai vagy történelmi szempontból is lenyűgözőek az egyediségükkel. A fent felsorolt vonatok mindegyike eredeti alkotásként vonult be a történelembe, és az emberiség még nagyon sokáig emlékezni fog rájuk.
