Úgy tűnik, eddig minden rendben van és teljesen logikus, de csak addig, amíg ez a jelszó nem válik valakinek az egész életútjának képletévé. Ma egy olyan nőről fogunk mesélni neked, akinek a felhalmozás lett az egyetlen célja és szenvedélye.
Mindenki, aki akár csak futólag is ismerte Hetty Greent, teljes bizonyossággal állíthatta, hogy a legfőbb jellemvonása szinte embertelen fösvénység volt. Ez nemcsak a viselkedésén látszott, hanem Mrs. Green külsején is.
Az állandó (és egyetlen) fekete ruhája (mert praktikus), a fátyol, amely segített neki észrevétlennek maradni azok előtt, akik valamit el akartak venni tőle, és a szigorú megközelíthetetlenséggel teli, metsző tekintete. Hetty Green külsejében és viselkedésében minden arról árulkodott, hogy befektetései nem arra szolgáltak, hogy a való életben felhasználja őket.
Íme néhány tény, amely elég sokatmondóan mesél neked erről a nőről:
- A hajlama, hogy minden egyes centért pereskedjen, és az adóhatóságokkal folytatott többéves küzdelme arra kényszerítette az USA kormányát, hogy átdolgozza az ország adótörvényeit.
- A történelem leggazdagabb nőjeként a spórolás érdekében tömegközlekedéssel járt, és szegény negyedekben bérelt kis lakásokat, hogy elkerülje az ingatlanadót.
- Otthon hideg ételt evett és hideg vízzel mosakodott, hogy ne fogyasszon fűtőanyagot.
- Amikor mosodába adta az egyetlen ruháját, Hetty ragaszkodott hozzá, hogy csak a szegélyét tisztítsák ki – így sokkal olcsóbban jött ki.
- Hetty Green gyermekei csak kivételes esetekben kaptak orvosi ellátást, és akkor is csak ingyenes kórházakban, amelyek akkoriban nem a magas színvonalukról voltak híresek.
- Hogy megspórolja az irodabérlést, a milliomosnő minden iratát magánál tartotta, hatalmas bőröndökben tárolva és szállítva azokat.
- Apja halálhírét Hetty a szülői hálószoba ablakából közölte az orvossal, csak hogy ne kelljen fizetnie a doktor vizitdíjáért.
Úgy tűnik, ennyi elég is, hogy bemutassuk Hetty Green felhalmozás iránti szenvedélyét és a kiadások iránti mindent elsöprő gyűlöletét. Ördögi kapzsisága miatt a Wall Street-i boszorkánynak is nevezték.
A takarékosságot már gyermekkorában belenevelték a szülei – a kis Henrietta már 8 éves korára ügyesen bánt a pénzügyekkel. Miközben (természetesen nem ingyen) a tőzsdei hírekkel teli újságokat olvasta fel a nagyapjának, megismerte a tőke világát, és a tudást a zsebpénzével együtt gyűjtögette.
13 évesen Hetty már a teljes személyes és háztartási könyvelést vezette, 15 éves korára pedig jobban értett a pénzügyekhez, mint sok férfi. Minden pénzt, amit a segítségéért az apjától kapott, a saját bankszámláján tartott.
Egyszer az apja pénzt adott neki egy ünnepi ruhára. Találd ki, mit tett az ifjú Hetty! Természetesen vett magának valamit – csak éppen nem ruhát, hanem kötvényeket…
Mellesleg, ha arra gondoltál, hogy Hetty ezzel a módszerrel próbált kitörni a nyomorból, tévedsz. A családja rendkívül gazdag volt – a nagyapja és az apja bálnavadászattal foglalkozott és milliókat mozgattak meg, így a jövendőbeli „boszorkányt” egészen biztosan nem fenyegette a szegénység veszélye.
Felnőttként Hetty számos cselt bevetett, hogy megszerezze azt a pénzt, ami szerinte neki járt. Meghamisította a nagynénje végrendeletét, hogy megörökölje annak millióit, amit az asszony megígért neki, de végül mégsem hagyott rá. Házassági szerződést kötött a leendő férjével, hogy megfossza attól a lehetőségtől, hogy igényt tarthasson a megtakarításaira. Pereskedett a bankokkal, bujkált az adóhatóság elől és valutával spekulált.
Íme, még egy jellemző történet a Wall Street-i boszorkány életéből. A házassága pontosan addig tartott, amíg rá nem jött a férje mesterkedéseire – az ugyanis mégiscsak megtalálta a módját, hogy Hetty pénzének egy részét a saját céljaira fordítsa. Hetty Green számára nem létezett olyan emberi kapcsolat, amely felérhetett volna a pénz iránti szerelmével.
A pénz azonban viszonozta Hetty vonzalmát – vagyona az évek során exponenciálisan növekedett. Ez a nő valóságos pénzügyi iránytű volt a legkomolyabb befektetők számára: árgus szemekkel figyelték Hetty Green tevékenységét, és oda fektették be a tőkéjüket, ahová ő is.
A kicsinyessége szállóigévé vált, legendák és anekdoták keringtek róla. Az asszony, aki valamikor szép volt, mostanra elnyűtt cipőben és abban az egyetlen ruhában járt, amit télen-nyáron viselt, és csak akkor cserélt le, amikor a régi már rongyosra kopott.
A „boszorkány” egyetlen befektetése sem hozott neki a legcsekélyebb hasznot vagy boldogságot sem. Hetty Green házsártos, zárkózott, üldözési mániás öregasszonnyá vált. Mindenhol mérgezőket és pénzsóvár kufárokat vélt látni, akik csak át akarják verni.
A Hetty által felhalmozott százmilliók végül semmivé lettek. Halála után az összes pénz gyorsan elenyészett fia tékozlása és lánya túlzott bőkezűsége miatt. A vagyont apránként széthordták a távoli rokonok, a jótékonysági szervezetek (nem mindig tisztességes) vagyonkezelői és az ügyvédek.
A Wall Street-i boszorkány az egész életét a felhalmozásnak szentelte a felhalmozás kedvéért, anélkül, hogy bármibe is beletette volna a lelkét, vagy akár csak saját magának örömet szerzett volna. Megérte? Aligha.
És talán jobb, ha mi sem fogadjuk meg Hetty Green tanácsait, aki egész életében a vagyongyűjtést hirdette. Sokkal jobb az életet szépséggel, mély érzelmekkel és örök értékekkel körülvéve leélni. Az ésszerű hasznot pedig csak azért keressük, hogy magunknak és szeretteinknek kellemes pillanatokkal szerezzünk örömet.
