Sokan a tógát társítják az ókori római öltözködéshez. Bár a tóga valóban különleges jelentőséggel bírt a római polgár életében (a városból száműzött polgár még a viselésének jogát is elveszítette), csak különleges alkalmakkor öltötték magukra. Ez ünnepi viselet volt, semmiképpen sem mindennapi.
Az ókori rómaiak alapvető mindennapi ruházata a tunika volt. Ez egy hosszú ing volt, amely a vállaktól kezdve fedte az ember testét, és lehetett ujjatlan vagy ujjakkal ellátott. Az ókori Rómában a tunika nagyjából ugyanazt jelentette az emberek számára, mint a modern nagyváros lakóinak a póló vagy az ing. Számos fajtája létezett, amelyet nők és férfiak egyaránt hordtak, és az Örök Városban nem lehetett elterjedtebb ruhadarabot találni.
Mivel ma kifejezetten a női ruházatról fogunk beszélni, fontos megválaszolni a kérdést, miben különbözött a női tunika a férfitól. A válasz rövid és egyszerű: hosszabb volt. A férfi tunika általában a csípőig ért, a női pedig a bokáig.
Milyen anyagokból készült a tunika? Kezdetben gyapjúból. Körülbelül az i. e. III. században a lenvászon tunikák kezdték kiszorítani a gyapjúból készülteket. Később, a kereskedelem fejlődésével, körülbelül az i. e. I. századra selyem különböző fajtái áramlottak Rómába: először az úgynevezett vad selyem, amelyet a görög Kósz szigetén állítottak elő, majd a Kínából származó selyem. Ugyanakkor a selymet leggyakrabban lenvászonnal és pamuttal fonták össze, míg a tiszta selyemből készült ruházat még a késő ókorban is ritkaságnak számított.
A szegényebb rétegből származó nők és a rabszolganők a tunikán kívül semmit sem viseltek. Csak a tehetősebb római nők engedhettek meg maguknak ilyen ruhát. A tunika fölé vett ruhát stólának nevezték. A stólát a mell alatt kötötték meg.
A stólát hordhatták ujjakkal (ha a tunika ujjatlan volt) vagy anélkül (ha a tunikának voltak ujjai). Az ujjak nem voltak összevarrva, hanem csatokkal rögzítették őket a ruhához. A hagyományosan fehér ruha alsó szegélyére fodrot varrtak, a nyakkivágást pedig bíbor szegéllyel díszítették. Így a matrónák kijátszották azokat a szigorú társadalmi korlátozásokat, amelyek szerint tisztességes nőknek nem volt szabad élénk színű ruhákat viselniük. Igaz, később a római nők egyre ritkábban követték ezeket a társadalmi normákat.
A tisztességes, férjezett római nőknek egy másik társadalmi norma szerint a fejüket is el kellett takarniuk. Ezt általában pallával vagy reciniummal tették.
A recinium a korai köztársaság idején volt népszerű. Ez egy rövid köpeny volt, amelyet a császárság idején általában csak gyász esetén viseltek.
Elterjedtebb volt a palla – egy köpeny, amelyet a stóla fölé terítettek. Az egyik végét a vállon vetették át, miközben a szabadon maradt részét a tarkóra húzták, és egyfajta csuklyaként szolgált.
A római nők más lábbelit viseltek otthon, mint amikor nyilvánosan jelentek meg. Otthoni lábbelinek a közönséges szandált tekintették, amely egy talpból és a lábfejet körülölelő pántokból állt. Az etikett szerint ilyen lábbeliben nem jelenhettek meg nyilvános helyeken.
Amikor a városba indultak, a római nők calceusokat vettek fel – teljesen zárt cipőket. Különböző típusú calceusok léteztek, amelyek magassága néha a lábszár feléig is ért.
Természetesen az arisztokraták megengedhették maguknak a jobb minőségű anyagokból – puhább bőrből – készült lábbeliket. A római matrónák körében divat volt a calceusokat drágakövekkel és gyöngyökkel díszíteni.
És ha már az ékszereknél tartunk: a római nők valóban különleges szenvedélyt tápláltak irántuk, és semmilyen, a luxust korlátozó törvény nem volt képes ezen változtatni. Viseltek karkötőket, fülbevalókat, gyűrűket, nyakláncokat és diadémokat. Az ókori történészek bírálták egyes gazdag arisztokraták viselkedését, amiért nem mentek ki a társaságba anélkül, hogy gyöngy- és smaragdékszereket aggattak volna magukra, amelyek teljes ára egy kisebb vagyont is kitehetett.
Végül meg kell válaszolni a kérdést: mit viselt valójában egy ókori római nő a ruhája alatt? Rögtön le kell szögezni, hogy nem érdemes valami kifinomultra és ízlésesre számítani. Az alsónemű, amely távoli hasonlóságot mutat a modern alsónadrággal és melltartóval, kizárólag gyakorlati célt szolgált.
Ezt subligaculum-nak nevezték, és egy közönséges szövetdarab volt, amelyet a csípő köré tekertek és a lábak között vezettek át. A subligaculum egyik oldalát kötőkkel rögzítették, míg a másik össze volt varrva. Ezt az alsóneműtípus lenvászonból vagy bőrből készítették.
Hasonló kötés létezett a mellre is – a strophium. A strophium egy széles szalag volt, amelyet szintén bőrből vagy lenvászonból készítettek, akárcsak a subligaculumot, és amelyet a római nők vagy közvetlenül a testükre, vagy a tunika fölé kötöttek. Divatban volt a kis mell, és a szoros szalag segített a teltebb formákkal rendelkezőknek kevésbé feltűnővé tenni azokat.
