Koh-i-Noor: az elátkozott gyémánt, amely birodalmak sorsát változtatta meg.
1849, Lahore. A tízéves Duleep Singh maharadzsa, a Szikh Birodalom utolsó uralkodója tróntermében ül. Előtte brit tisztek állnak, James Dalhousie főkormányzó kezében pedig egy tyúktojásnyi kő csillog – a legendás Koh-i-Noor, a Fény Hegye.
A fiú nem érti, mi történik. Édesanyja, Jind Kaur régensnő elmagyarázza: ennek a gyémántnak mostantól az angol királynő koronáját kell díszítenie. Így ér véget a világ leghíresebb gyémántjának ezeréves története.
A Koh-i-Noor 186 karátot nyomott, és a valaha ismert legnagyobb gyémántnak tartották. A legendák szerint még a XIII. században találták a Golconda-bányákban, és azóta egyik hódítótól a másikhoz vándorolt. Minden tulajdonosa vagy elveszítette a trónját, vagy erőszakos halált halt.
Amikor a kő megérkezett Londonba, Viktória királynő csalódott volt a fénytelen csillogása miatt. Albert herceg úgy döntött, orvosolja a helyzetet, és új csiszolást rendelt. A holland mesterek 38 napig dolgoztak a gyémánton, 105 karátra csökkentve a súlyát, de káprázatos ragyogást kölcsönözve neki.
A művelet 8000 fontba került – ami akkoriban egy kisebb vagyonnak számított. Az eredmény azonban felülmúlta a várakozásokat: a Koh-i-Noor úgy ragyogott, mint egy csillag. Igaz, az indiai misztikusok azt jósolták, a brit korona nagy árat fog fizetni érte. Ma a gyémánt értékét a szakértők több százmilliárd dollárra becsülik, de valódi értéke a megszerzéséért kiontott vérben és könnyekben rejlik.
A szerelem erősebb a halálnál: a Tádzs Mahal mint az örök gyász emlékműve.
Agra, 1631. A Mogul Birodalom palotájában meghal Mumtaz Mahal, miután világra hozta tizennegyedik gyermekét Sah Dzsahán sahnak. Halála előtt arra kéri férjét, építsen számára olyan síremléket, amely mintha egyetlen könnycsepp lenne az idő arcán.
A vigasztalhatatlan Sah Dzsahán olyan döntést hoz, amely tönkreteszi a birodalmat, de örökre dicsőíti a nevét. Olyan mauzóleumot építtet, amelyhez fogható még nem volt a világon.
A Tádzs Mahal építése 22 évig tartott. Több mint 20 ezer mesterember dolgozott Indiából, Perzsiából, Törökországból és Közép-Ázsiából a remekmű létrehozásán. A fehér márványt 300 kilométerről szállították elefántokon, a drágaköveket pedig az ismert világ minden tájáról hozták.
A sah személyesen ellenőrzött minden részletet. A márványnak a fényviszonyoktól függően kellett változtatnia a színét: rózsaszínnek lennie hajnalban, vakító fehérnek nappal, és arany színben pompáznia naplementekor. A belső falakat jáspis, achát és karneol berakásokkal díszítették, amelyekre a Korán verseit vésték.
Amikor az építkezés befejeződött, Sah Dzsahán megparancsolta, hogy vágják le a főépítész, Ustad Ahmad Lahauri kezét, és vakítsák meg, hogy soha ne alkothasson hasonlót. Egy másik változat szerint az összes projektben részt vevő mestert kivégeztette.
A Tádzs Mahal költsége 32 millió rúpia volt – ez mai áron körülbelül egymilliárd dollárnak felel meg. A Mogul Birodalom sosem heverte ki ezeket a kiadásokat, de Sah Dzsahán elérte a célját: az általa létrehozott szerelmi emlékmű túlélte az évszázadokat, és az örök hűség jelképévé vált.
Birodalmak gyűjtője: Roman Abramovics művészeti szenvedélyei.
London, 2008. A Sotheby's aukcióján igazi csata bontakozik ki Francis Bacon Triptichon című festményéért. A teremben feszült a hangulat – az ár már túllépte a 80 millió dollárt. Végül a kalapács 86 millióért csattan le az orosz milliárdos javára.
Roman Abramovics nem volt jelen személyesen az árverésen, de képviselői egyértelmű utasítást kaptak: a képet bármi áron meg kell venni. Ez egy születésnapi ajándék volt feleségének, Dáriának.
A gyűjtemény, amelyet Abramovics a feleségének állított össze, még a sokat látott műkereskedőket is lenyűgözte. Alberto Giacometti Lépő ember című szobra 104 millió dollárért. Lucien Freud egy portréja 33 millióért. Ilja Kabakov negyven festménye összesen 60 millió dollár értékben.
De a legdrágább vétel Francis Bacon Triptichon, 1976 című műve volt. A festmény Bacon szeretőjének, George Dyernek az alakját ábrázolja, aki egy szállodai szobában vetett véget életének. A Baconre jellemző, eltorzult testeket ábrázoló komor alkotás lett a legdrágább festmény, amelyet valaha aukción eladtak.
Dária Abramovics, aki művészettörténész végzettségű, el volt ragadtatva férje ajándékaitól. A családi boldogság azonban nem tartott sokáig – néhány évvel később a pár elvált, és felmerült a művészeti kincsek felosztásának kérdése. A szerelem jelképeként összegyűjtött gyűjtemény végül komoly jogi viták tárgyává vált.
Luxuskereskedelem: kastély egy gyöngysorért és az amerikai aranyláz gyémántjai.
New York, 1917. Morton Plant, a vasúti birodalom örököse, kastélya ablakából az Ötödik sugárúton keresztül a Cartier ékszerház kirakatát figyeli. A kirakatban egy 128 tökéletesen válogatott gyöngyből álló gyöngynyaklánc látható.
Fiatal felesége, Maisie semmi másra nem tud gondolni. Minden nap elmegy megcsodálni az ékszert, és könyörög férjének, hogy vegye meg neki. Pierre Cartier, a ház tulajdonosa azonban nem hajlandó pénzért eladni a nyakláncot. Neki Plant kastélya kell.
Az üzlet őrültnek tűnik: a Manhattan szívében álló hatszintes palota 900 ezer dollárt ér, a nyaklánc pedig egymilliót. Plant mégis beleegyezik. A felesége iránti szerelem erősebbnek bizonyul a józan észnél.
A nyaklánc a Perzsa-öböl vizeiből évtizedek alatt összegyűjtött gyöngyökből állt. Minden egyes gyöngy tökéletesen kerek, azonos méretű és színű volt. Egy ilyen válogatás hihetetlen türelmet és szakértelmet igényelt.
Maisie diadala azonban nem tartott sokáig. Néhány évvel később a japán vállalkozó, Mikimoto Kókicsi feltalálta a tenyésztett gyöngyök termesztésének módját. A természetes gyöngyök piaca összeomlott. Amikor Maisie 1956-ban meghalt, híres nyakláncát mindössze 150 ezer dollárért adták el egy aukción.
A Plant-kastély ma is ott áll az Ötödik sugárúton. Ma a Cartier zászlóshajó üzlete működik benne, és értéke ma már meghaladja a 200 millió dollárt.
Közben Coloradóban a szerelem és a luxus egy másik története bontakozott ki. Thomas Walsh, az ír bevándorló, aranybányákon gazdagodott meg, és elhatározta, hogy lányának, Evelynnek az évszázad esküvőjét rendezi meg. 1908-ban megvásárolta a Cartier-től a 94 karátos Kelet Csillaga gyémántot 120 ezer dollárért.
Walsh veje, Edward McLean, a The Washington Post birodalom örököse azonban nem akart alulmaradni a nagylelkűségben. 1911-ben megvásárolta feleségének a legendás, 45 karátos Hope-gyémántot 300 ezer dollárért.
A kőnek baljós hírneve volt. A legenda szerint egy hindu szobor szeméből lopták el, és azóta szerencsétlenséget hozott minden tulajdonosára. XVI. Lajos és Marie Antoinette a guillotine alatt végezte, miután a kő a francia királyi kincstárba került.
Evelyn McLean nem hitt az átkokban, és minden társasági eseményen viselte a gyémántot. A sors azonban kegyetlennek bizonyult: legidősebb fia autóbalesetben halt meg, lánya kábítószer-túladagolásban hunyt el, férje pedig alkoholista lett és egy elmegyógyintézetben halt meg.
Evelyn 1947-ben bekövetkezett halála után Harry Winston ékszerész megvásárolta mindkét gyémántot, és 1958-ban átadta őket a Smithsonian Múzeumnak. Ma a Hope-gyémánt Washington egyik fő látványossága, biztosítási értéke pedig 250 millió dollár.
Ezeknek az ajándékoknak a története arra emlékeztet, hogy a legdrágább szerelmi gesztusok gyakran tragédiákba torkollnak. A férfiak néha komplett birodalmak kincseit ajándékozták oda a nőknek, de ezek az ajándékok sem hoztak boldogságot. Csak a nagy szerelemről és nagy veszteségekről szóló legendák maradtak – emlékművei annak az emberi tulajdonságunknak, hogy bármit képesek vagyunk feláldozni azokért, akiket szeretünk.
