A fazéksisak (topfhelm) gyönyörű volt. A középkor talán legismertebb sisakjaként – amely még a 12. században jelent meg – kétszáz éven át óvta a lándzsadöfésektől a nemesi arisztokrácia, a lovagság és még a gazdag családba született szerencsésebb fegyverhordozók fejét is. Bár a kezdetektől fogva nem volt tökéletes (különösen, ami a nagy súlyát és a borzalmas kilátást illeti, amely a gyalogos küzdelmet valóságos kínszenvedéssé tette), az előnyei természetesen jóval meghaladták a hátrányait.
A nehézlovassági sisak, amely a 13. századra egyenesen egy a vállakon stabilan nyugvó, páncélozott kupakká változott, egyáltalán nem csak illuzórikus esélyt adott arra, hogy túléld akár egy fejre mért lándzsaütést is. Ovális, felülnézetből szinte csepp alakú formája kiválóan hárította el szinte bármilyen fegyver csapását, amely a viselője arcát érte. A nagy tömeg és a vállakra való stabil támaszkodás pedig lehetővé tette, hogy a tehetetlenség és az erős szíjak tompítsák az ütés erejét.
Ha pedig még arra is emlékszel, hogy a lándzsa- és kardcsapásokon kívül kiválóan védett a másodlagos találatoktól is, például a csatatér felett időnként átrepülő nyilaktól, lándzsa- és pajzstöredékektől. Ráadásul mindössze öt-hat alkatrészből szerelték össze, így páratlanul egyszerű és megbízható volt. Összességében bátran kijelenthetjük, hogy a fazéksisak egy kiváló sisak volt. Csakhogy a százéves háború kezdetére mind fizikailag, mind technológiailag elavulttá vált.
Azonban a klasszikus középkor végén még mindig hiány mutatkozott az első vonalban rohamozó lovagok számára készült nehéz sisakokból. Ezért a fazéksisak, vagy ahogy még nevezték, a greathelm (nagy sisak), fejlettebb utódaival együtt még egy ideig részt vett a háborúkban, amíg teljesen el nem vesztette aktualitását.
És nem mondhatod, hogy nem próbált meg a sorban maradni. Épp ellenkezőleg. A százéves háború első évei rendkívüli módon megváltoztatták a lovagi rohamok veteránját. A fél méterrel meghosszabbodott lándzsák az új, keskeny hegyükkel – amelyek készek voltak beleakadni a harci fejvédő bármilyen mélyedésébe és nyílásába – arra kényszerítették a sisakot, hogy „hunyorogjon”, és a bal oldalát egyetlen egybefüggő páncéllemezzé alakítsa.
A fazéksisak látórésének nyílása négy-hat milliméterre csökkent, ami megnehezítette, hogy éles idegen tárgyak kerüljenek a viselője szemébe. A bal oldali légzőnyílások pedig, amelyeket korábban a lovas és gyalogos harc során a kilátáshoz használtak, teljesen eltűntek; így a lándzsa hegyének esélye sem volt beleakadni, nehogy a roham és az ütközés során felgyülemlett teljes energiát átadja a viselő nyaki gerincszakaszának.
És úgy tűnhetett, hogy még egy kis idő, és az ősi, sziklaszilárd nagy sisakok újra egyenrangú félként lépnek fel fejlettebb utódaikkal szemben. De nem. Pont azok a változtatások, amelyek látszólag jobbá és megbízhatóbbá tették, megölték a régi sisakot, és a csatatéren egy teljesen haszontalan tárggyá változtatták. Még nehezebb lett, pedig korábban sem nyomott keveset, a kilátás pedig teljesen használhatatlanná vált belőle.
Ez pedig a százéves háború körülményei között – amikor a lovagok lovasokból hibrid fegyvernemmé alakultak, amely egyaránt jól harcolt lóháton és gyalogosan is – felért egy halálos ítélettel. És a fazéksisak meghalt. De ez nem jelentett pontot a történetében. Sokkal inkább hármaspontot.
Európa felett még mindig a középkor történetének leghosszabb háborúja dörgött. A megkoronázott rokonok ádázul harcoltak a francia trónért, ugyanakkor az emberek hamar elkezdték megérteni, hogy a háború, az persze megvan, de az életet valahogy azért tovább kell élni.
Főleg, ha arisztokrata, lovag, vagy egyszerűen csak nemesember vagy, és a hadjáratok és pusztító portyák (chevauchée) között adódott egy szabad perced. Ezért a legfeszültebb harcok és hadjáratok évei után a világi élet apránként kezdett helyreállni, visszahozva a lovagság és a helyi nemesség számára a lakomákat, vadászatokat, ünnepeket. És persze a lovagi tornákat is.
A tornákkal azonban nem volt minden ennyire egyszerű. A rajtuk fellépő lovagok félelmetes megjelenése ellenére a lovagi tornák minél tovább tartottak, annál kevésbé szóltak a háborúról. Már a 14. századra senki sem vitte volna józan ésszel a küzdőtérre azokat a fogásokat, amelyeket a valódi harcban használt. A lovagi tornák fő feladata már rég nem a lovagság harci kiképzése volt, hanem a győzelem. Ráadásul ezt lehetőleg kevés vérrel, vagy még inkább vérontás nélkül akarták elérni. Ezért a tornákra szánt páncélokat ekkor már jóval erősebbre és nehezebbre csinálták, mint amilyenekben a lovagok a csatatérre léptek.
És ez egy kiváló ötlet volt. A gestech-ben (lovas összecsapás/lándzsástörés a tornán) például nem kellett búgócsigaként pörögnöd a lovad nyergében, pásztázva a horizontot (ráadásul mindent egyszerre). Az ellenséges lovag nem bukkanhatott fel a semmiből, hogy oldalba vagy hátba támadjon. Az egyetlen ellenfeled veled szemben állt, és csak annyit kellett tenned, hogy elvágtatsz hozzá, és pontosan eltalálod a lándzsáddal. Ez sem volt a legkönnyebb feladat, de fizikailag jóval kevésbé volt kimerítő, mint egy igazi harc. És a lovagi tornák valóságában egyszer csak csoda történt. A látszólag már régen és biztosan halott fazéksisak új erőre kapott.
Minden hátránya és gyengesége hirtelen többé nem játszott szerepet. Nem kellett többé gyalogos alakzatban harcolnod, nem kellett forgatnod a fejedet az ellenséget kutatva. Ahhoz pedig, hogy eljuss az egyetlen ellenfeledhez, lándzsával lecsapj rá, kibírj egy ütést, és megóvd a nemes lovag fejét, mi sem lehetett volna alkalmasabb. Persze a tornához a harci sisakot azért még egy kicsit módosítani kellett.
Például teljesen eltüntették a légzőnyílásokat. Hiszen mi szükség lett volna rájuk igazából? Nem terepfutásra készültél. A nemesemberre a lovagi tornán utolsó előttiként adták fel a sisakot, amikor már a lovon ült, de még nem vette kézbe a lándzsát. És azalatt a néhány perc alatt, amíg a gestech lezajlott, nemhogy megfulladni nem lehetett, de még a lélegzeted sem akadhatott el. Egyszerűen azért, mert a levegő kiválóan áramlott be a látórésen és a nyitott alsó részen keresztül.
A következő lépés a látórés még további szűkítése volt. Így is tökéletesen láthattad az ellenfelet még egy három milliméteres résen keresztül is. A lovagi tornák fő problémája pedig – vagyis az, hogy a lándzsanyél borotvaéles és egy tőr pengéjéhez hasonlóan nagy szilánkjai a harcosok arcába csapódtak – így még kevésbé volt fenyegető. Már csak az maradt hátra, hogy valahogy rögzítsék a sisakot a mellvértre vagy a brigandinra (lemezelt vértre), és voilà! Kész is volt a tökéletes tornasisak. Látszólag legalábbis.
Egy ideig az ilyen nagy sisakok valóban az elsődleges tornasisakokká váltak. De minél tovább tartott a középkor, a lovagi tornák annál inkább alakultak át a (bár rituális, de mégis nagyon is valóságos) küzdelmekből igazi szabadtéri színházzá és show-műsorrá. Bátor lovagokkal, trubadúrokkal, bölcs királyokkal és gyönyörű hölgyekkel, akik közül a győztesek kiválasztották a szerelem és a szépség királynőjét. És persze a hozzájuk tartozó lakomákkal és egyéb szórakozásokkal. Ebben a ragyogó és ünnepi kavalkádban pedig a súlyos sérülések, a halálesetekről nem is beszélve, már teljességgel nemkívánatosak voltak.
Ezért korlátozták a fegyverek súlyát és a lándzsák szilárdságát; a harcost most már kantárszáron vezetve kísérték ki a küzdőtérre és irányították a megfelelő irányba, a páncélok pedig egyre vastagabbak, erősebbek és nehezebbek lettek. Ilyen körülmények között az a védelem, amit a greathelm nyújtott, már nem volt elegendő. Végül is a nemesemberek azért jöttek, hogy kiválóan érezzék magukat, így senki sem akart egy torz arccal távozni ebből a remek szórakozásból. Tökéletes védelemre volt szükség. És ezt természetesen ki is találták.
A tornasisakok fő problémáját – vagyis azt a veszélyt, hogy nagy forgácsok és lándzsaszilánkok jussanak be – úgy oldották meg, hogy a látórést a sisak arcrészéről áthelyezték oda, ahol az a kupola felső részével találkozott. Ehhez a sisak felső részét ki kellett szélesíteni, így az henger alakúból kúp alakúvá változott. De ez végül is nem volt olyan fontos. Most, ha egyenesen ültél, már csak a kék eget, a lelátókat és a neked drukkoló gyönyörű hölgyeket láttad, és felmerül a kérdés: hogy lehetett egy ilyen sisakban harcolni? Nagyon egyszerűen. Csak kicsit előre kellett hajolnod a felsőtesteddel, és máris kiváló rálátásod nyílt az ellenfélre.
És ebben a testtartásban már felgyorsulhattál, célozhattál, korrigálhattad a ló és a lándzsa mozgásirányát, majd az utolsó pillanatban, az ütközés előtt egy kicsit hátradőlhettél, visszatérve a normál testhelyzetbe. Ezzel úgy emelted meg a látórést, hogy a kártékony szilánkoknak még az elméleti esélyét is elvetted attól, hogy tönkretegyék a földöntúli szépségedet. Ezután visszatérhettél az eredeti testhelyzetbe, és elkezdhettél manőverezni, a lovat a küzdőtér korlátjánál lévő helyed felé irányítva.
A koncepció egyszerűen nagyszerű lett, de még egy kicsit csiszolni kellett rajta. És a középkori fegyverkovácsok munkához is láttak. Először is, a látórés alsó részére egy masszív, kifejezetten kiálló „ellenzőt” készítettek, amelynek az volt a feladata, hogy felfogja a lándzsa ütését, és elvezesse azt a szerkezet potenciálisan veszélyes helyeiről. Kiderült, hogy ez az ötlet olyan hatékony volt, hogy a biztonság jelentős csorbulása nélkül újra ki lehetett szélesíteni a látórést. Ez azonnal kiváló kilátást biztosított a rohamhoz, és javította a légáramlást is – ami nem volt felesleges, mivel a sisak formáját és rögzítését ismét egy kicsit megváltoztatták.
Másodszor, a greathelm formáját ismételten egy kicsit átalakították. Most már a sisak felülnézetből teljesen egy cseppre hasonlított, vastag, három, néha pedig négy milliméteres acélból készült, és mereven rögzítették a nyakvérthez vagy egyenesen a mellvérthez, egyetlen egységet alkotva azzal. Ezzel megoldódott a nyak biztonságának kérdése, és az a probléma is, hogy hogyan tartsák meg a hatalmas és nehéz páncélkupolát a viselő vállán. Természetesen ezen változtatások után mindenféle alsó szellőzés az emlékek homályába veszett, így a rostély felől érkező plusz levegő határozottan jól jött.
Érthető, hogy minden lyukasztást is megszüntettek az alsó részen. A teljes elülső felületet egyetlen egybefüggő monolittá változtatták, olyan visszapattanási szögekkel, hogy valószínűleg még a „T–34-es” harckocsi tervezője is tiszteletteljesen csóválta volna a fejét, ha meglátja, mi került ki a középkori fegyverkovácsok keze alól. A sisak széles felső részén pedig rendkívül kényelmesnek bizonyult a heraldikai figurák, koszorúk (burlet), sisaktakarók és egyéb díszítések elhelyezése, amelyek nélkül egy magára valamit is adó, tisztességes ember el sem indult egy lovagi tornára.
Összességében a sisak furcsára sikerült. Ráadásul furcsa volt az általános koncepciója és a kinézete is. Valóban hasonlított egy béka fejére, méghozzá olyan egyértelműen, hogy a frog-mouth helm (békafej sisak) név szinte azonnal ráragadt. A németek mindenesetre megpróbálták Stechhelm-nek (döfősisaknak) nevezni a jellegzetes hegyes rostélykiállása miatt, de pontozással vesztettek, és a történelembe végül „békapofaként” vonult be.
És ez egy kiváló, szuperbiztonságos, maximálisan megbízható, áthatolhatatlan és kényelmes sisak volt. Mármint, ha a lovagi tornákon való használatáról beszélünk. Csakhogy semmi másra nem volt elviekben alkalmazható. A gyalogos küzdelemről talán nem is mesélek. Egy ilyen sisakban, gyalogosan támadó harcos az ellenségéből csak szánalmat és értetlenséget váltott volna ki. De elviekben még a lovas harchoz sem volt alkalmas ez a „békafejnek” nevezett greathelm.
Ha a jó öreg „fazék” egy igazi harckocsitorony volt, akkor a lovagi tornákra szánt utódja egy a páncélhoz mereven rögzített harci parancsnoki toronnyá vált, amelyből csak egy apró darabkát láthattál a küzdőtérből, na meg a tőled ötven méterre nyugodtan várakozó ellenfeledet. És bár ez a tornához bőségesen elég volt, a háborúhoz egészen biztosan elégtelennek bizonyult.
És ebben a formájában a greathelm-ek utolsó leszármazottja szinte a 17. század elejéig fennmaradt. Vagyis addig, amíg Európában legalább valamelyest tömegesen rendeztek lovagi tornákat. Ezután a megmaradt sisakokat elküldték porosodni a várak és kastélyok fegyvertáraiba és múzeumaiba, emlékeztetve az embereket a múlt dicsőséges lovagjaira, akik dicsőséggel övezték magukat a csatákban. A legpikánsabb ebben a történetben pedig az volt, hogy valójában a „békapofának” egyetlen egy valódi harc vagy csata sem jutott osztályrészül.
Egyszóval, miután teljesen kialakult, a „békapofa” sisak azonnal megszűnt sisak lenni a fegyverzet szó szoros értelmében. Egy olyan sporteszközzé változott, amely kizárólag a középkori versenysport bizonyos típusaihoz volt alkalmas. Hát, így áll a dolog.
Mára pedig ennyi volt. Véget ért a nagy sisak története, amely harci pályafutása végén a késő középkori aranyifjúság játékszerévé vált. De ne bánkódj, kedves barátom, hamarosan egy egészen más történettel folytatjuk.
