A Vadnyugatról sokaknak a végtelen préri, a poros kisvárosok, a fegyveres cowboyok és a félelmetes banditák jutnak eszébe. A westernfilmek világában a jó és a rossz küzdelme, a kalandok és a romantika elevenedik meg.
A valóság azonban sokkal árnyaltabb és összetettebb volt, mint ahogy azt a filmvásznon látjuk. Ebben a cikkben a Vadnyugat kevésbé ismert aspektusait vizsgáljuk meg, feltárva a legendák mögött rejlő történelmi tényeket.
1 A vasutakat kínai bevándorlók építették
A transzkontinentális vasútvonal, amely összekötötte az Egyesült Államok keleti és nyugati partját, a 19. század egyik legnagyobb mérnöki teljesítménye volt. Az építkezésben kulcsszerepet játszottak a kínai bevándorlók, akik a veszélyes és fáradságos munkát alacsony bérért végezték. Becslések szerint több mint 12 000 kínai dolgozott a Central Pacific Railroad szakaszon, amely a Sierra Nevada hegységen át vezetett.
A kínai munkások nélkül a vasútvonal építése jóval tovább tartott volna, és sokkal költségesebb lett volna. Sajnos a kínaiakkal szemben erős diszkrimináció uralkodott. A fizetésük alacsonyabb volt, mint a fehér munkásoké, és sokan közülük meghaltak a balesetekben, betegségekben és a nehéz munkakörülmények miatt. A kínai kizárási törvény (Chinese Exclusion Act) 1882-es elfogadása után a kínai bevándorlás az Egyesült Államokba jelentősen visszaesett.
2 Ki volt a leghíresebb rabló a Vadnyugaton?
Henry McCarty, ismertebb nevén Billy, a kölyök, a Vadnyugat egyik leghíresebb törvényen kívülije volt. A legenda szerint legalább nyolc embert ölt meg, mielőtt Pat Garrett seriff 1881-ben lelőtte.
Billy, a kölyök története azonban sokat köszönhet a ponyvaregényeknek és a későbbi filmeknek, amelyek romantikus színben tüntették fel a fiatal banditát. A valóságban Billy, a kölyök egy kegyetlen bűnöző volt, akinek tettei félelmet keltettek a Vadnyugaton.
3 A burleszk volt a legfőbb szórakozás
A szalonok a Vadnyugat társadalmi életének központjai voltak. Itt gyűltek össze az emberek, hogy igyanak, beszélgessenek, kártyázzanak, és megnézzék a különböző szórakoztató műsorokat. A szalonokban gyakran felléptek zenészek, táncosok és énekesek, de a legnépszerűbb előadások a burleszk műsorok voltak.
A burleszk a 19. század végén népszerű szórakoztató műfaj volt, amely humoros jeleneteket, dalokat és táncokat ötvözött. A Vadnyugaton a burleszk előadások gyakran provokatívak voltak, és a színésznők „kánkán lányok” vagy „a lányok a táncteremből” néven voltak ismertek.
4 Egy sportoló, aki megelőzte a korát
Goldie Griffith egy sokoldalú tehetségű nő volt, aki Buffalo Bill Vadnyugati Showjában történt fellépéseiről ismert. A show-ban Griffith bemutatta lovagló- és lövőtudását, de birkózott és bokszolt is.
Később állattenyésztéssel foglalkozott, a második világháború alatt kutyákat képzett ki, majd San Francisco első női rendőre lett. Griffith egy erős és független nő volt, aki nem félt kiállni az igazáért.
5 Az alkoholfogyasztás kockázatos volt a Vadnyugaton
A Vadnyugaton az alkoholfogyasztás komoly kockázatokkal járt. Az italok gyakran szennyezettek voltak, és a csaposok sokszor különböző anyagokkal (például ammóniával, puskaporral, terpentinnel és cayenne-el) tették még erősebbé az italokat.
A legismertebb ital a whisky volt, amit gyakran „tüzesvíznek” neveztek. A túlzott alkoholfogyasztás erőszakhoz és balesetekhez vezetett, és komoly problémát jelentett a Vadnyugaton.
6 Olive Oatman elrablása
Olive Oatman története tragikus példa a Vadnyugaton élő telepesek és az őslakosok közötti konfliktusokra. 1851-ben Oatman családját egy indián törzs támadta meg. Oatman szüleit és testvéreit megölték, ő és húga, Mary Ann pedig fogságba estek. A lányokat később a mohave törzsnek adták el, akik befogadták őket a közösségükbe.
Mary Ann éhen halt, de Olive több évet töltött a mohave-okkal, mielőtt visszatért az amerikai társadalomba. Oatman története sokakat megdöbbentett, és hozzájárult az indiánokról alkotott negatív sztereotípiák erősödéséhez.
7 A járványok országa
A Vadnyugaton a betegségek komoly problémát jelentettek. A higiéniai körülmények rosszak voltak, az orvosi ellátás pedig korlátozott.
A leggyakoribb betegségek közé tartozott a kolera, a tífusz, a diftéria és a tuberkulózis. A járványok gyakran szedtek áldozatokat, és egész településeket irtottak ki.
8 Rose Dunn, a világ első beépített ügynöke?
Rose Dunn egy fiatal nő volt, aki beleszeretett a Wild Bunch banda egyik vezetőjébe, George „Bittercreek” Newcombba. Dunn többször is segített a bandának elmenekülni a törvény elől.
Néhányan úgy vélik, hogy Dunn beépített ügynök volt, aki szándékosan csatlakozott a bandához, hogy segítsen elfogni őket. Erre azonban nincs bizonyíték.
9 A szerencsejáték volt a legfőbb időtöltés
A szerencsejáték a Vadnyugaton népszerű időtöltés volt. A kártyajátékok, a kockajátékok és a lóversenyek mind kedvelt szórakozási formák voltak. A szerencsejáték azonban gyakran vezetett adóssághoz, erőszakhoz és csaláshoz.
10 Ő nem Robin Hood volt
Jesse James gerillaharcos, gyilkos, rabló és nagyon ügyes pisztolyhős volt. Bandája, a Younger Gang a szakképzett bankrablásaikról volt ismert. Jesse a Vadnyugat Robin Hoodjaként szerzett hírnevet, mivel úgy tartották róla, hogy lopott a gazdagoktól azért, hogy a szegényeknek adhassa őket. Erre azonban semmilyen bizonyíték sem létezik. Valójában ő és a bandája sosem osztották meg másokkal a zsákmányukat.
Jesse életében több érdekes pillanat is történt, a legkiemelkedőbb ezek közül az 1876-os Northfield-i Nemzeti Bank kirablása volt. A bűnöző halálát végül egy Bob Ford nevű betyár okozta, aki a Younger Gang egyik újonc tagja volt, de megállapodott Missouri kormányzójával, hogy jutalomért cserébe meggyilkolja őt. Jesse-t végül 1882. április 3-án ölte meg Ford, miközben épp egy képet portalanított a Missouri állambeli St. Joseph-i otthonában.
A BEJEGYZÉS A HIRDETÉS ALATTI GOMBBAL FOLYTATÓDIK
