1911-ben egy mérnök feltalált egy aligátorkulcsot: bármilyen anyát, csövet vagy kúpot le tud csavarni. Akkor miért nem használják?

A legtöbb esetben úgy járnak, mint a pórul járt feltalálók, akik legfeljebb aprópénzt kapnak a találmányaikért cserébe. Így járt például a Tetris orosz feltalálója, Alekszej Pazsitnov is.

Azonban a találmányok és a kétkezi munka történetében akadnak ritka kivételek, amikor a feltaláló nem csupán jól megélt a találmányából, hanem szó szerint aranybányává változtatta azt. A mai történetem is egy ilyen esetről szól.

A XX. század elején, a napsütötte Amerikában élt egy Fernando Oscar Jacques nevű gépészmérnök, feltaláló és lakatos. Ne keressétek a nevét az enciklopédiákban vagy az interneten, mert szinte semmilyen információ nem található róla. Nem valami nagy horderejű dolgot talált fel, mint mondjuk egy örökké égő cigarettát vagy egy termonukleáris fúziós berendezést.

Fernando Oscar Jacques… hogy is fogalmazzak finoman… egy zseniális mérnök-feltaláló volt, aki különféle hasznos apróságokat és eszközöket talált fel, és nem mellesleg… egy szörnyen zsugori alak volt, aki nem engedte, hogy mások használják a találmányait.

A helyzet az, hogy Fernando kezdettől fogva nem akart senkinek dolgozni. Saját céget alapított, amely hasznos eszközök fejlesztésével foglalkozott. Rajta kívül a cégben ő maga volt, plusz még ő és igen… ő. Vagyis az egész cég egyetlen emberből állt.

Fernando, ahogy most mondanánk, „kütyüket” talált fel. Ha le kellett vágni egy darab fát, amely kiállt az illesztésből, Fernando feltalált egy speciális fűrészt. Ha le kellett csavarni egy „beragadt” csövet, ismét feltalált egy speciális kulcsot.

Több száz ilyen apró eszközt talált fel!

Fernando Oscar Jacques pedig minden zseniális ötletét azonnal szabadalmaztatta. Vagyis a törvény szerint semmit sem lehetett ellopni tőle. Régebben egyébként sokkal szigorúbbak voltak a szabadalomsértések, egy jogsértő gyárat simán be lehetett zárni.

Szóval, Fernando a zseniális „kütyüi” mellett egy még zseniálisabb sémát is feltalált: miután szabadalmaztatott egy-egy eszközt, bejárta egész Amerikát, és hangoztatta, hogy mit talált fel. „Ez egy szuper-ultra-mega-hiper hasznos dolog, amit minden igazi mesternek birtokolnia kell” – hangoztatta.

Természetesen az emberek elkezdtek érdeklődni a dolog iránt, és elmentek Fernandóhoz azzal a kéréssel:

• – Add el nekem ezt a cuccot!
• Mire ő azt válaszolta:
• – Nem, nem adom el. Inkább vedd meg tőlem a szabadalmat, és gyártasd te magad. Az ára…

És olyan sok nullát írt az összeghez, hogy az ember azonnal a homlokához kapott, és az ajtót becsapva elszelelt. De a vágy, hogy birtokoljanak egy hasznos dolgot, nem múlt el. Ezért sok mester, de még a gyárak is a szabadalom megkerülésével kezdték el gyártani ezt az eszközt.

És ekkor megjelent maga a feltaláló, a jogsértő orra előtt lengette a szabadalmat, kihívta a rendőrséget, és bírósághoz fordult. A jogsértő minden pénzét elvesztette, teljesen kiforgatták. Azt mondják, hogy sok jogsértő Jacques perei után alsógatyában maradt.

És ez az üzlet annyira jövedelmezőnek bizonyult, hogy a feltaláló halála után az összes szabadalmát megvásárolta az Egyesült Államokban jól ismert Central Tool Company, és… ugyanezt kezdte el csinálni. Igaz, egy kis kivétellel: néhány szerszámot azért elkezdett maga is gyártani.

Na de térjünk vissza az aligátor kulcshoz.

Ez valóban egy nagyszerű dolog, amely lehetővé teszi, hogy minimális erőfeszítéssel kicsavarjunk egy beragadt fémcsövet, rudat, vasalatot, fémkúpot, anyát vagy csavart. A forgó fogazott végnek köszönhetően szinte bármilyen dolgot meg lehet vele forgatni, csak férjen be a kulcs két fogója közé.

Ebben a videóban egy Youtuber saját maga készítette el ezt a több mint 100 éves szerszámot:

Na de miért nem használja akkor szinte senki?

Nos, Fernando az aligátor kulcsot tartotta a legfőbb alkotásának, ezért mindenkitől csillagászati összegeket kért érte cserébe, azt a kevés jogsértőt pedig teljesen kiforgatta a vagyonából. Ezért az Egyesült Államokban a bírósági pereskedéstől félve inkább nem is használtak ilyen kulcsokat, mivel a találmányt szabadalom védte.

Ma ezt a szabadalmat ugyanaz a Central Tool Company birtokolja, amely szigorúan figyeli a gyárak általi jogsértéseket. A kis magányos mesterek persze készítettek maguknak ilyen aligátor kulcsokat (nem eladásra) az idők során, és sikeresen használják is őket, de ipari méretekben nem gyártják őket, mert Jacques eszméje ma is él és virul.

Így hát Fernando Oscar Jacques valójában egy zseniális feltaláló és… egy szabadalmi troll volt.