1492. október 12-én Kristóf Kolumbusz partra szállt Amerikában, és elnyerte a nagy hódítónak járó dicsőséget. Utazásairól könyveket írnak, filmeket forgatnak, az Egyesült Államokban és Spanyolországban pedig állami ünnepeket tartanak a tiszteletére.
De vajon megérdemli ezt a tiszteletet? Ez egy vitatott kérdés. Még a kortársai is szörnyetegnek tartották Kolumbuszt – és abban a kegyetlen korban valami igazán borzalmasat kellett tenni ahhoz, hogy kiérdemelje ezt a véleményt.
A „nagy felfedező” történelmének lapjai vérrel íródtak – és nem, nem túlzunk. Mark Oliver feltárta Kolumbusz Kristóf valódi történetét – amivel ha megismerkedünk, inkább vérszomjas, erkölcstelen szadista pszichopatának fogjuk látni, mintsem nagyszerű kalandornak.
10. Kolumbusz levágta az őslakosok kezét, ha nem vittek neki elég aranyat.
Miután elérte az Újvilágot, Kolumbusz levelet írt a spanyol uralkodóknak, végtelen aranyat és rabszolgákat ígérve neki – és szándékában állt betartani az ígéretét, még ha ennek népírtás is volt az ára. Elkezdte összegyűjteni az őslakosokat, hogy egyeseket rabszolgákként küldjön Spanyolországba (a fele sem élte túl az utazást), másokat pedig aranyat gyűjteni küldött. A békés arawak törzs minden 14 év feletti tagját munkára fogták Haiti azon a részén, ahol Kolumbusz úgy gondolta, hogy hatalmas aranylelőhelyek rejtőznek.
Azok az őslakosok, akik elegendő aranyat hoztak, rézjelvényt kaptak, ami az életben maradáshoz szükséges jogot szimbolizálta. Akiket jelvény nélkül kaptak el, azoknak levágták a kezüket, és hagyták őket elvérezni. Haitiban alig volt arany – ami azt jelentette, hogy Kolumbusz követelményeit lehetetlen volt teljesíteni. A legtöbb őslakos megpróbált elmenekülni, de a spanyolok kutyákkal üldözték őket, és mindenkit megöltek, akit találtak.
9. Kolumbusz tengerészei az emberek megölésével tesztelték a kardjuk pengéjének élességét.
„Szemeim olyan tetteket láttak, amelyek idegenek az emberi természetettől, és most remegek, miközben írok” – írta haza Bartolomé de las Casas atya, aki csatlakozott Kolumbusz expedíciójához. Tanúja volt a spanyolok őslakosok ellen elkövetett borzalmas mészárlásának, és amit leírt, az ijesztőbb volt, mint bármilyen horrorfilm.
Bartolomé beszámolója szerint Kolumbusz emberei élő embereken tesztelték a kardjaik élességét: összegyűjtötték az őslakosokat, és csonkították őket. „Időtöltésként” – írta – a spanyolok fogadásokat kötöttek arra, hogy ki tud kettévágni egy embert, vagy ki levágni a fejét egyetlen csapással. És nem csak a felnőtteket gyilkolták.
8. Kolumbusz a saját legénységét is kínozta.
Miután Kolumbusz az Újvilágban rekedt, és élelmiszerhiánnyal szembesült, elkezdte éhezteti az embereit. A hajók rakterei tele voltak ugyan élelemmel, de a „nagy hódító” nem osztotta meg az élelmiszert a spanyol telepesekkel, még akkor sem, amikor elkezdtek éhenhalni. Ehelyett Kolumbusz szigorú szabályokat vezetett be, azzal fenyegetve, hogy felakaszt bárkit, aki csak egy falat kenyeret is ellop. A valós büntetések azonban gyakran még ennél is kegyetlenebbek voltak. Amikor egy inas halat lopott az egyik hajóról, Kolumbusz levágta a kezét és kiakasztotta a bűntett helyszínén. Egy másik fiút, akit gabona lopásán kaptak, megkorbácsolták, levágták a füleit és az orrát, majd bilincsbe verték, és eladták rabszolgának.
Kolumbusz még azokat is megkínozta, akik a saját pénzükből vásároltak élelmiszert: egy tucatnyi spanyolt megkötöztek és nyilvánosan megostoroztak, amiért sertést és kenyeret vásároltak. Bűnük az volt – jelentette ki Kolumbusz -, hogy „engedély nélkül vásároltak és adták át az aranyat”. Mire Kolumbusz elindult, az embereinek fele éhen halt. Ő maga azonban meglehetősen kövér maradt, és gondosan ügyelt arra, hogy a raktárai mindig tele legyenek élelemmel.
7. Kolumbusz megcsonkította és megalázta a spanyol nőket.
Ha egy spanyol nő nem tetszett Kolumbusznak, nem csak megkorbácsolta vagy felakasztotta; büntetései közé tartozott a nyilvános megalázás is. Konkrétan elrendelte, hogy a nőt meztelenre vetkőztessék, öszvérre ültessék, és körbehajtsák a városban. Kolumbusz csapata legalább háromszor csinált ilyet. Az elsőt Kolumbusz Kristóf saját maga ítélt el, mivel a nő „hamisan állította, hogy terhes” – ezért a „bűnözőt” meztelenül vonultatták végig az utcákon.
Kolumbusz testvére, Bartolomeo nem sokkal később követte ezt a példát, amikor a nő egy egyszerű tanonc fiainak nevezte őket (ez egyébként így igaz, nem tévedett). A nyilvános megaláztatás után elrendelte, hogy vágják ki a nő nyelvét. Kristóf el volt ragadtatva – nyilvánosan gratulált Bartoloménak, amiért megvédte a család jó hírnevét. Egy másik hivatalnok ugyanezt tette egy Teresa de Vaeca nevű nővel – mert kiderült, hogy a nőnek viszonya volt valakivel, miközben együtt voltak.
6. Eladta a gyermekeket.
Amikor Kolumbusz rájött, hogy a prostitúcióból több pénzt lehet keresni, mint a földművelésből, női rabszolgákból álló csoportot verbuvált. A nőket nem kérdezték meg arról, hogy részt akarnak-e venni ebben az újfajta „üzletben” – és ha már itt tartunk, nem is mindig felnőttekről volt szó. Kolumbusz szerint a legjövedelmezőbbek a kislányok voltak. Azt írta, hogy „kilenc és tíz éves kor közöttiek voltak a legkeresettebbek”.
5. Kolumbusz hazudott, hogy ő volt az első, aki megpillantotta a szárazföldet.
A „nagy felfedező” nemcsak ölt, mészárolt és erőszakoskodott, miután korlátlan hatalomhoz jutott. Néha „apró dolgokban” is hazudott, hogy kielégítse önbecsülését. A expedíció elindulása előtt a spanyol király és királynő életjáradékot ígért annak, aki először pillantja meg a szárazföldet, ezért a csapat tagjai éjjel-nappal a horizontot kémlelték. A szárazföldet először Rodrigo de Triana nevű matróz pillantotta meg körülbelül hajnali kettőkor.
Azonban Spanyolországba való visszatérése után Kolumbusz kijelentette, hogy már előző este észrevett egy „gyertyához hasonló” fényt. Bár nem szólt erről a csapatának, úgy gondolta, hogy az életjáradék neki jár, Rodrigo de Triana pedig semmi. Kolumbusz vezette az expedíciót, ezért nem volt különösebben szüksége pénzre. Kortársak beszámolói szerint egyszerűen csak dicsekedni akart azzal, hogy ő volt az első, aki megpillantotta a szárazföldet. Saját hiúsága miatt ellopta az egyik emberétől az életjáradékot és helyet csinált magának a történelemkönyvekben.
A BEJEGYZÉS A HIRDETÉS ALATTI GOMBBAL FOLYTATÓDIK
