A polipok hihetetlenül összetett, rejtélyes és különleges képességekkel rendelkező állatok. Ezek a tények egyszerre kelthetnek félelmet és csodálatot. Mesteri védelmi stratégiájuknak köszönhetően másodpercek alatt képesek álcázni az egész testüket. Emellett rendkívül ügyesek: nincs csontvázuk, sőt, képesek visszanöveszteni az elvesztett csápjaikat is. Tintájukkal pedig elriaszthatják a ragadozókat.
1. A polipok alvás közben is képesek színt váltani
A tudósok nem biztosak abban, hogy a polipok álmodnak-e, és ha igen, az mennyire hasonlít az emberi álomhoz. Heidi, a polip azonban szokatlan viselkedést mutatott, amikor a PBS Nature című dokumentumfilm-sorozatának egyik epizódjában alvás közben lefilmezték.
A felvételen látható, ahogy az alvó Heidi rángatja a csápjait, mozgatja a köpenyét, és élénk színekben, mintákban pompázik. Dr. David Scheel tengerbiológus szerint Heidi talán arról álmodik, hogy épp egy rákot kap el és eszik meg. Ez egy nagyon szokatlan viselkedés, látni, ahogy a színe így változik a köpenyén – mondja. Ezt általában nem látni, amikor az állat alszik.
Az emberiség még messze van attól, hogy megértse a fejlábúak elméjét, így a kérdés, hogy Heidi valóban álmodik-e, nyitott marad. Scheel megjegyezte, hogy a színváltozásra egyszerűbb magyarázat is létezhet: a színváltó sejteket az éjszakai izomrángások is aktiválhatják.
Daniel Margoliash neuroetológus szerint a komplex idegrendszerrel rendelkező állatoknak szükségük lehet az álomra az élmények és emlékek szabályozásához. A Heidi-ről készült videón a szemei úgy mozognak, mintha REM-fázisban lenne. Ki tudja! – mondja. De ezt nem lehet figyelmen kívül hagyni... Ezt tanulmányozni kell.
2. A polipoknak három szíve van
Két szív a kopoltyúkat megkerülve keringeti a vért a testben, a harmadik pedig a szervek vérellátását biztosítja. Ez a harmadik, úgynevezett szisztémás szív leáll, amikor a polip úszik. Ez az egyik oka annak, hogy a polipok inkább a mászást részesítik előnyben.
3. A polipok vére kék
A polipok evolúciójuk során rézalapú vért fejlesztettek ki, ellentétben az emberek vasalapú vérével, ami lehetővé teszi számukra a mélytengeri túlélést. Ez a vér a hemocianin nevű fehérjének köszönhetően kék színű, és hatékonyan szállítja az oxigént alacsony hőmérsékleten.
4. Még a levágott polipcsápok is reagálnak a külső ingerekre
Egyes kísérletekben a levágott csápok hirtelen rándultak, amikor a kutatók megnyomták őket. Ez azért történik, mert a polip neuronjainak kétharmada a csápokban található, nem az agyban.
5. A hím polipok a csápjaikat használják a szaporodáshoz
A hím polip harmadik jobb csápja a szaporodási szerve. Egyes fajoknál ez a csáp észrevehetően különbözik a többitől, mivel kevesebb tapadókorongja van. A módosult csáp, az úgynevezett hektokotilusz, spermacsomagokat tartalmaz. Párzás közben egyes hímek bevezetik a csápot a nőstény petevezetékébe, míg mások egyszerűen leválasztják a csápot és átadják a nősténynek.
A nőstény a peték lerakásáig a köpenyében tárolja a csápot, majd ő maga osztja el a spermacsomagokat a petéken.
6. A polipok a párzás után elpusztulnak
A párzás után a hímek elpusztulnak néhány hónapon belül. A nőstények közben a rejtekhelyükre vonulnak, ahol lerakják a petéket és őrzik azokat a kikelésig. Erejüket elveszítik a ragadozók elleni védekezésben, abbahagyják az evést, majd fokozatosan elpusztulnak.
7. A polipok szeretik az egyedüllétet
A polipok általában csak a párzási időszakban gyűlnek össze, egyébként magányosan élnek. Mivel harciasak és versengők, fogságban általában külön akváriumban tartják őket. A nyilvános akváriumokban a fiatal polipokat gyakran üveg válaszfalak mögött nevelik, elkülönítve a többi kiállított állattól.
8. A polipcsápok saját elmével rendelkeznek
A polip neuronjainak kétharmada a csápok között oszlik meg. Ez lehetővé teszi, hogy minden csáp külön feladatot hajtson végre, miközben a többi csáp és testrész mással foglalkozik. Úgy gondolják, minden csáp rendelkezik nociceptorokkal, amelyek a lehetséges veszély jelzésére és a visszahúzódásra késztetnek, akár ismeretlen terület felfedezése közben is.
9. A polipok kerteket építenek
Megfigyelték, hogy egyes polipok kagylóhéjakat és más tárgyakat gyűjtenek, hogy kerteket alakítsanak ki körülöttük. A kagylóhéjakat védekezésre is használják.
10. A polipok képesek visszanöveszteni a csápjaikat
A polipok képesek regenerálni az elvesztett csápokat. A kutatások szerint ez az acetilkolinészteráz fehérje áramlásának köszönhető, amely a növekedési folyamat során termelődik.
11. A polipok a csápjaikkal szagolnak
A csápokat tapadókorongok borítják, amelyek nemcsak a mozgásban segítenek, hanem a szaglásban is.
12. A polipoknak rejtett csőrük van
Minden polip csőre teljesen el van rejtve a fejében. A csőr keratinból áll, ugyanabból az anyagból, mint az emberi haj és köröm. A polip a csőrével juttat mérget a zsákmányba, és ezzel zúzza össze a rákokat és kagylókat.
13. A polipok a testhelyzetüktől függetlenül ugyanazt látják
A polipok a testhelyzetüktől függetlenül azonos helyzetben képesek tartani a szemüket. A statocisztáknak nevezett érzékelők mozgás közben fenntartják a pupillák egyensúlyát, így fejjel lefelé is ugyanúgy látnak. Emellett a polipoknak vízszintes pupillájuk van, míg az embereknek függőleges.
14. A poliptinta nemcsak figyelemelterelésre szolgál
A polipok tintával terelik el zsákmányuk figyelmét, hogy az ne menekülhessen el. A tinta tirozináz enzimet is tartalmaz, amely más állatoknál súlyos szemirritációt, akár vakságot okozhat, és megzavarja a zsákmány szaglását és ízérzékelését is.
15. Minden polip mérgező
Minden polipfaj szervezetében találhatók mérgező fehérjék, amelyeket harapással juttatnak a zsákmányba. Azonban csak a kékgyűrűs polip igazán veszélyes az emberre. Ez az egyik legmérgezőbb állat a világon, elég tetrodotoxint tartalmaz ahhoz, hogy 10 felnőtt férfit is megöljön.
